需求曲线向右下倾斜规律为什么会遭到质疑
谢永侠
(山东省鄄城县人民医院 274600)
[摘 要]:需求曲线向右下倾斜规律遭到质疑,关键在于自身存在着三个致命的弱点:第一忽视了静态与动态价格对消费者需求的不同影响,价格高低是价格的静态表现,而价格上升或下降则是动态变化,人们对价格高低与价格变化的反应是不相同的;其次,误解了需求与价格的关系,价格对需求不具有决定性,传统需求曲线只能表示价格高低对人们购买力的影响;第三,存在着严重的概念混乱,需求在应用中有时等同于需要,有时等同于消费,有时则等同于购买力,因此,概念不同一的需求向下倾斜规律很难具有说服力。
[关键词]:需求曲线向下倾斜规律 需求 价格
萨缪尔森在其《经济学》(第十二版)中以醒目的黑体字写道:“需求向下倾斜规律是指:当一物品的价格上升时(同时其它条件不变),它的需求量减少。换句话说,如果生产者决定今天向市场投入比昨天更多的物品数量,那么——其它条件相等——这更多的数量只有以比昨天偏低的价格被出售掉。”[1]P103张五常在《经济解释》中则谓:“需求定律是说任何物品的价格下降,其需求量必定上升。古往今来,何时何地,不能有例外。”[2]这是经瓦尔拉、马歇尔、萨缪尔森等经济学大师的不断完善形成的,但张五常等人的重提,却导致了以汪丁丁为代表的国内经济学家的强烈质疑:吉芬商品的需求很少受价格升降的影响,股票的追涨杀跌,炫耀物品越贵越买等等。坚持者为其寻找种种辩护理由,或重新限定条件,但始终不尽人意。那么,需求定律为什么会遭到如此的质疑呢?关键在于需求向右下倾斜规律存在着以下几个致命的缺点:
一、忽视了静态与动态价格的不同
有人说,股票的追涨杀跌否定了需求曲线向下倾斜规律。而反对者则谓:“当股票的价格上升时,股票的品质和盈利能力便在股民心目中发生了改变,变成另外一只有所不同的股票了。”[3]355但“事实上,当我在当天的报纸上看到取暖的柴油的价格上涨时,我可能匆忙去多买一些。”[1]674此时的柴油不会是变质引起的罢?更常见的是,春节前当我们听说鸡蛋的价格要上涨时总是马上去买,否则价格的继续上涨将导致我们多支出一些货币。那么,这一些是否可以认为是对需求向下倾斜规律提出的严重挑战呢?其实,需求对价格的反应存在着动态与静态的不同:
(一)需要明确的几个概念:价格、价格变化及价格变化倾向
价格本身就是一个静态量的描述,说价格就必定有一个具体的量,或高或低。而价格变化则与其截然不同,价格变化就是指价格的上升或下降,价格变化是价格的动态描述。价格高低无法说明其要上升,也无法说明其要下降。价格上升并不能说明其价格就高或高于均衡价格,价格下降也不能说明其价格就低或低于均衡价格;恰恰相反,价格上升往往说明其价格较低或低于均衡价格,而价格下降往往说明价格较高或高于均衡价格。而在价格未上升或未下降之前或下降、上升之时暗含着一种动态趋势——将要上升或将要下降,我们把这种价格变化的动态趋势称之为价格变化倾向。价格是指现实的量,价格变化是指现实的变量,而价格变化倾向则是指将要发生的变化趋势,我们不能混淆这三个概念。
(二)价格高低对人们经济行为的影响
价格高低是个静态的概念,如果需求一定,一定的货币数量在价格较高时所能够交换到的商品数量就少,反之则能够交换较多的商品。也就是说,当人们的收入一定时,价格高人们只能少消费一些,而价格低则相反,人们的收入就相对增加,消费水平也会提高。
(三)价格变动对人们经济行为的影响
支持需求曲线向右下方倾斜的人们强调最多的就是“其它条件不变”,但价格总是要变的。那么价格的变动是怎样影响需求的呢?
1.价格变动影响下的商品、货币的价值
价格作为商品与货币的交换关系,实际上承担着一种价值分配的作用,它能够改变单位商品或货币的相对价值。根据MV=PQ,此时,如果我们做静态的考察,假设V=1,则会有M=PQ。我们设均衡价格为P,当价格高于均衡价格P1后,商品的价格即为P+P1,其购买Q量的商品就需要货币M1,那么就存在M1=(P+P1)Q,展开此式可得:
M1=(P+P1)Q=PQ+P1Q=M+P1Q
移项得:
M1-M=P1Q
这可以描述为:M1在价格为P时,兑换Q量的商品就可以少支付P1Q的货币,因此,此时M1量的货币比价格P时损失了P1Q,按比率计算则会损失:(M1-M)/M1=P1Q/(PQ+P1Q)=P1/(P+P1)倍,等于单位货币贬值了P1/(P+P1)倍;同时,随着货币的贬值,商品则相对增值,原来单位商品的名义价值量P现在成了P+P1。如果价格下降P1则相反。商品的名义价值量损失P1,而货币则相对增值P1/(P-P1)倍。
上述过程也可以用语言表达为:如果价格上涨,伴随的是货币贬值,商品相对增值;而当价格下跌时,则有货币升值,商品价值则相对降低。
2.价格变化及价格变化倾向对经济行为的影响
经济人的行为总是以追求价值最大化为标准,价格的变化对人们的影响和其对价格变动的预期有直接关系。如果人们认为价格的变化倾向是持续上升或将要持续上升,持有货币将会贬值,而拥有商品在将来可以换取更多的货币。这样不管是消费者、企业家或投机商,谁也不会因货币将趋于贬值而加大储蓄,谁也不会因商品价格将要上涨而减少购买。而是相反,当价格将要上升或持续上升之时,他们竞相抛出货币,以换取具有增值的商品;同样,商品的价格持续降低或将要降低时,人们则竞相抛出商品或延迟消费。显然,需求向下倾斜规律在价格动态变化的情况下是行不通的。
(四)需求定理的谬误
需求向下倾斜规律或者说需求定理其实就是对需求的静态考察,由其绘制需求曲线时所根据的需求表即可知道,需求表所表示的是一个一个的静态点,需求曲线只不过是点的连线而已,描述的只是需求的静态比较,并不是需求的动态变化(如图1)。很明显,所谓的需求定律显然是把人们能够购买,当成人们的事实购买;把静态的数量交换关系当成了人们的实际经济行为。既然要考查人们的需求行为与价格的关系,就不能只考查静态价格与人们购买力的关系,而不考查价格变动对人们消费行为的影响。这样的定律显然是一种错误的抽象,很难得出正确的结论。
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图1
二、误解了价格与需求的关系
吉芬商品是质疑者的又一大根据,而支持需求曲线向右下倾斜的人往往从以下两个方面来维护其正确性:一是从方法论角度认为吉芬商品不能存在,否则就会导致经济学的一系列理论无法成立;二是认为吉芬商品即使存在也是一种特殊现象,不具有一般性。其实,这两个结论是理论的无知:第一,规律是现实世界存在的本质,不是任何人创造的。因此,我们的经济学理论是对经济现实规律的抽象和把握,而不是为了经济理论而放弃或否定现实的存在;第二,一般性是指经济理论的一般性,而不是具体事件的一般性,什么时候具体事件——任何商品都不具有一般性,但抽象的理论却不能不具有一般性。如果我们抽象的规律不能够解释现实,那么它就不具有一般性,就不是科学的理论。其实,否定吉芬商品的存在关键在于他们对供需与价格关系的错误把握。
(一)供需与价格的关系
要研究为什么会出现吉芬现象,我们最好首先明确需求与价格的关系究竟是什么样的。萨缪尔森在研究需求与价格的关系时,有过明确的说明:“本章的目的是用简化的术语说明供给和需求如何在一种物品的竞争市场发生作用。我们将顺次论述需求曲线和供给曲线。运用这些理想化了的工具,我们最后将说明,市场价格如何在这两条曲线的相交处被决定”。[1]P102因此,我们研究需求与价格的关系放在与供给相对应的平台上一块分析。
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图2 图3
萨缪尔森对价格与供需的描述存在着严重的逻辑错误。如图2所示:横轴Q表示供给或需求量,纵轴表示价格,DD是需求曲线,SS是供给曲线。萨氏说:“在较高的价格,横线表示供给超过需求的剩余量。向下的箭头说明,由于供过于求,价格将要变动的方向。在3美元(C点)的均衡价格以下,横线表示不足,现在是需求量超过了供给量。因此,供不应求的压力使箭头指向上方……只有在C点,才会存在力量的均等以及可以维持的静止价格。”[1]P112对于此图的描述如果我们仔细审查就可以发现两个基本的错误:第一,供过于求(图2中的剩余部分),价格必定低于均衡价格,何来价格较高?供不应求(图2中的不足部分),价格一般高于均衡价格,何有价格较低?第二,供需失衡,价格变动的方向应该是远离均衡,而该图则是趋向均衡?
萨氏为什么会出现这样简单的错误呢?关键就在于他们并没有明确价格与供需的关系。价格与供需是互为因果的,供需决定价格,但同时又被价格所影响,但价格与供需的关系并不是简单的循环反复。如上所述,由于价格对供需的影响只是改变单位商品供需的相对或绝对价值,并通过其价值的变化影响人们的供需动机,但并非直接影响供需的实际数量。如价格再高没有生产资料你一次不可能大量生产,同样价格再低你因为收入的限制也无法满足所有需要等等。况且,萨氏在描述价格是如何影响供需时候,所采用的是在其它条件不变的情况下,价格影响供需的曲线;而其在应用中又反过来再描述供需对价格决定的曲线,显然存在着逻辑循环。
供需对价格的影响则是决定性的,任何一项影响价格的因素首先必须影响供需,无论政策、收入、科技、天灾、通货膨胀。我们据此可以推出任何状态下的供需与价格的关系图(见图3),其应用更具有现实性与合理性。它说明,供大于求,则价格下降,趋于较低;而供不应求,则价格上涨,趋于较高,供需失衡总是导致价格远离均衡。分而述之,当供给不变,需求增加,则价格上升,需求减少则价格下降;同样,当需求不变,供给增加,则价格下降,供给减少则价格上升。其实,西方经济学中不乏此论,如萨氏在其《经济学》附录18中所述:“第一个命题……需求增加——供给不变——将使价格上升。第二个命题……当需求不变时,供给的增加几乎肯定要降低价格……”[1]P658。然而人们在应用中却对传统供需表与供需曲线情有独钟,这大概是先入为主的缘故吧?
可见,价格变化对需求变化并不具有决定性,恰恰相反,而需求变化对价格变化却具有决定性。因此,传统需求曲线只不过是描述了在收入一定的情况下,当一物品的价格上升,它所换取的物品数量减少;当一物品的价格降低后,它所交换到的物品数量增加。