第二讲 老子开篇第一章是对“道”这种认识方法的概述
现在我们让老子穿越回现代某一大学当博导,让他来重新按照现代学术论文的格式重新写“道”的论文,那么《老子》的第一章的题目就应该叫作《“道”的概论》。我们都知道,在一般的学术论文的概论里,主要内容是介绍这种学术方法的定义、特点和主要用途。在两千多年前的老子时代,老子在撰写他自己发现的这种新方法时也是按照这个结构来的。
下面我们来看第一章的原文:
道可道,非常道。名可名,非常名。无,名天地之始。有,名万物之母。故常无,欲以观其妙。常有,欲以观其徼。此两者,同出而异名,同谓之玄。玄之又玄,众妙之门。
从这一章节中,我们可以得出一个结论:道的基本元素有两个,一是“无”,一是“有”。
无,名天地之始。有,名万物之母。故常无,欲以观其妙。常有,欲以观其徼。
“道”的基本元素有两个,一是“无”;一是“有”。
我们首先来说说这个“无”:
第一点, 说说“无”的字面意思。
无,名天地之始。“始”,指开端,也指根由,要从天地的开端和来源的角度来理解“无”,“始”有三层意思:一是事物的来源;二是事物生发的开端;三是对事物生发以后的性质和形态变化具有导向和决定作用。在《老子》第二章里有一句话“万物作而弗始”,这里的“始”就有侧重于导向的含义,意思是:不能按我们的意思去引导和约束万物生发以后的发展,应该让万物按照他们自有的规律自在的成长。
第二点,说说“无”在“道”中的用途。
故常无,欲以观其妙。这句话的意思是:我们通常从“无”的角度来分析事物之“妙”。理解这种话关键在于理解这个“妙”字,很多解读《老子》的书简单地把“妙”解释为“奥妙”,这样一来对老子这种话的理解就奥妙全无了,如何来理解这个“妙”字,我们可以借用《刘劭人物志》中的一句话 “尤妙之人,含精于内,外无饰姿”来理解,“妙”就有一种“含精于内”的意思,侧重于内涵。所以在古代所指的“妙人”多指有思想内涵的美女,长得漂亮但没有思想是不能称为“妙人”的。这样我们就可以理解“无”的“道”中的用处了,“无”是用来观察和分析人和事物的内在性质的重要元素,决定了人和事物的功能和价值,是分析人和事物的“内在”的一个元素。“无”有点类似基因的意思,仅从基因的角度去理解“无”也不全面,在此只是做个比喻,用来帮助大家理解。
在此对“无”作一个小结:“无”,决定事物发展变化的方向,决定事物的功能。
说完了“无”,下面我们接着再说一说“有”。
有,名万物之母。“母”就是事物的本体。在神怪故事中有一个“金身”的说法,不论妖怪和神仙如何变化,他们成仙成怪之前修炼的本身是基础,如果这个“金身”坏了,他们的所有的修行也就烟消云散了。所以,“有”是认识事物本体的一个元素,也可以说是外在的。
“有”在“道”中的作用是什么呢?
常有,欲以观其徼。“徼”,在古代是计量水流的一个单位,在这里,老子借用计量这一层含义,用来说明“有”具有计量、揭示事物物理本质和结构组成的作用。也就是说,“有”是对事物通过工具测量或人的感觉器官感触到的,也就是事物的外在形态、质量、运动状态、温度、软硬等等这些方面。
怎么样更好地理解“无”和“有”呢?有两点请大家注意:
第一点,不能仅从传统的实体和虚无来理解。在很多传统解读老子的著作中,把“无”和“有”解释为无形、无象的虚无和具体存在的事物,这样一来就完全失去了“道”作为一种认识人和事物的工具的意义和价值。大家可以发现,老子在第一章、第二章专门讲了“无”和“有”,这是有其深意的。“无”和“有”是老子思想体系的基础,在以后所有章节提出的理论都是在“无”和“有”关系基础上的,不能正确地理解“无”和“有”就不能真正地理解老子思想。认识到这一点还不够,重要的还要学会运用“有无相生”的原理,才能正确地运用好“道”这一认识工具。“有无相生”是老子在第二章里重点讲述的内容。
第二点,“无”和“有”要从《易经》中阴和阳的角度来理解。在老子“道”的认知体系中,老子用了“无、有”两个字,来替代“阴、阳”,是老子用“道”研究事物时的专用名词,是阴阳的另一种说法。如果把《老子》里的“无”和“有”换成“阴”和“阳”也是能讲通的,但是人们可能把老子的学说与算命占卜学混淆了,所以,老子干脆不用“阴、阳”改了个“无、有”,还花了三个章节的内容专门解释“无”、“有”,可谓煞费苦心。
“无”和“有”具体有什么联系呢?
老子接着说:此两者,同出而异名,同谓之玄。玄之又玄,众妙之门。
同出而异名,指“无”、“有”一体两面,不可分隔,就如“阴”、“阳”不可分是一样的。
很多人误解的还有一个“玄”字。 “玄”,古代指编草绳。我们知道,编草绳时要按照一定的规则不断地续草,“玄”字头上的那一点就是新续的草的部位。老子用“玄”来帮助我们理解“无”和“有”的作用原理。如编草绳一样,有两个要点:一要遵守编织的规则;二要把握续草的关键,续草的部位要把握好。这两点做到了,绳子才能有规律地不断加长和变化,越编越长,而且结实耐用。
所以“无”和“有”在共同作用和支配事物的发展时,如同绳子的两股分支一样,不可分开相互作用, 重复而不回复地、有规则地、螺旋式地发展,这就是“玄之又玄”。明白了这一点,就进入了认识事物本真的大门。
认识了“无”和“有”,我们再回过头来分析《道德经》中最为著名的一句话,也是开篇第一句话:“道可道,非常道。名可名,非常名。”
大体意思是说:这里所说的“道”就是老子给他发现的这种认识人和事物的方法取得一个名字,就是为了好说、好听、好记,“道可道”的第二个“道”的意思是“可以用语言来描述的”的意思。“非常道”是说:只不过这个“道”与大家平常所理解的“道”有所区别,不能用“道路”和“道理”等几个简单的词汇来理解“道”,这个“道”不能停留在一个词汇的层面来理解,而应放在一个知识体系的层面来理解。 所以,我们可以从三个方面来理解“道”的含义:
第一点,“道”就是事物的本真。《老子》讲述的是老子独创的认识人和事物本真的方法,是一种认识人和事物的工具,是一个完整的知识体系。从对事物本真的认识层面讲,本人认为老子所说的“道”有两层含义。第一层意思是指事物的本真;第二层意思是一种研究事物本真的方法,从方法层面讲,“道”这种方法侧重于从人的思维对社会事物关系的层面认识人和事物,是研究人与社会关系的知识体系。
第二点,“道”是老子给这种认识方法取得名字,以区别于别的认识方法。
第三点,“道”只是一种认识方法的名字而矣,别想得太复杂了。
到这里,我们明白了,“道”是一种认识方法,是一种认识工具,是一门学问,必然有一个完整的知识体系。“道”既然是一门知识体系,“道”是一种工具就必然有使用方法,“道”从工具的角度来理解,就和尺子、量角器、天秤等工具一样,也有基本结构和组成元素。尺子的基本元素是刻度和数字,天秤的元素是法码和秤,“无”和“有”就是“道”这个工具的基本元素。
在《老子》一文中,有时“道”指事物的本真,有时指老子关于认识事物的方法。有时同时具备两个含义。比如:“道可道,非常道”。第一个“道”就有本真和认识本真的方法两层意思,第二个“道”就是论述和表述的意思,第三个“道”就是泛指的真理、道路等具体的词意。“功遂身退,天之道也”的“道”侧重指本真。“吾道甚易知,甚易行,而天下莫能知,莫能行”的“道”侧重指认识事物本真的方法。