多少岁读博士才算晚?正确理解时间、成本和就业前景!
博士,在美国叫A Doctor of Philosophy degree, 简称Ph.D.,是最高学位。
读一个博士至少要达到两件事:一是完全掌握一个科研领域,二是在这个领域开创新理论。可以说读博的难度以及时间成本都不低,因而是否读博,就成为一个需要审慎思考、全面决策的问题。本文作者认为,如果你有足够的求知欲,任何时候都不算晚,这是事实。通过一个博士学位来发展你的职业生涯或实现你的人生价值,任何时候都不会太晚。
但是,有两个重要的告诫:你必须正确的理解时间、成本和就业前景;其次,如果你的目标是进入精英阶层和研究前沿,作者认为随着年龄的增加,这会变得越来越困难。本文最后,小编为大家推荐了一篇非常经典的老文《我为什么读博以及我为什么不读博》,希望小伙伴们读来有所收获。
关于这个话题,我曾在博客里发表过一些粗浅的看法。没想到18个月以后,这篇文章居然成了我2014年最受关注的文章:已经有超过40000条评论。显然,现在是时候根据读者的意见和我的经验完善和深入这篇文章了。
我28岁开始读博,33岁博士毕业。当时在班上,只有少数人比我年长,班级同学年龄的中位数约为25岁。尽管我没那么老气,但一想到已经拿到终身教职的博士导师居然比我小两周,多少还是令我有点难堪。
无论如何,任何事情总有优势和劣势。下面,我将叙述我个人的经验,并补充一些读博时比我年长人的经验。
我最喜欢用一句简单的话来回答我的读者:“如果你有足够的求知欲,任何时候都不算晚。”这是事实,通过一个博士学位来发展你的职业生涯或实现你的人生价值,任何时候都不会太晚。但是,有两个重要的告诫:你必须正确的理解时间、成本和就业前景;其次,如果你的目标是进入精英阶层和研究前沿,我认为随着年龄的增加,这会变得越来越困难。
申请
如果你的年龄在35岁以下,年龄并不会成为招生委员会关注的焦点。他们更加关心你的既有知识积累和你从事卓越研究的能力。当然,招生委员会会根据你所从事的工作是否与你的研究潜力相关而决定是否录取你。所以,是否被录取将很大程度上取决于你独特的故事和经历。据我所知,很多成功的申请者具有非常好的原始理论基础和明确的工作经验积累。比如,很多成功申请政治博士的人就具有多年国际记者或政府工作经验。
如果你的年龄在35岁以上,招生委员会就会开始关注你的年龄,并怀疑你还能为这个领域做出多大的贡献,这一点在顶尖的研究机构里更加明显。
但是,事实上,以上情况只适用于顶尖大学或研究机构。也有很多大学的博士生项目,不仅会接受年纪比较大的申请者,而且很欢迎他们。
职业生涯
有一些事情一定要谨记:
1.读博是一个漫长的过程。
如果你已经具有一个硕士学位,你可能用2到3年的时间在英国取得以一个博士学位。但是,在美国,这至少需要5年,更多的可能是需要6到8年时间。
你必须在申请时就充分考虑到学费和生活费,使财务状况达到平衡,毕业时不要有债务。
2.读博的花费很大,你必须清楚自己的选择。
你用来读博的时间,其实可以用来投入其他事业。在任何时代,读博的机会成本都很高。
你必须清楚的了解所学专业的职业前景。比如,经济学的博士生有很多机会得到高薪的工作。但在政治学等人文、社会科学领域,这将变得非常困难。据我所知,即使在最好的历史学专业毕业的博士生,也只有三分之一找到了学术方面的工作。
很多人后悔之前的选择,因而产生了众多抱怨。但是,这来自于他们之前错误的期待。
3.年长博士的优势
年轻的博士生往往不善于管人员、财务等方面的管理工作。于是,拥有丰富的社会工作经验将成为年长博士们的优势。这将有利于管理和运营一个大型的科研项目。
当你在35或40岁以下毕业时,教师招聘委员会会更加关注你在学术领域能贡献什么。但是,如果你超过了40岁,恐怕无论在任何行业,都会受到歧视。
4.年长博士的劣势
你可能不喜欢被教授当25岁的年轻人一样对待。
除非你有优良的财务状况,否侧你可能必须适应一个比你目前要拮据的生活。
年长的博士要承担更多的家庭经济责任,所以他们在毕业时没有自由选择那些低起点,但是长远有高回报的工作。
你的晚年职业生涯将被彻底改变,特别是在非盈利和公共服务领域。
5.没有人认为读博士容易的,“读博”本身会成为你长时期的焦虑来源。
本文摘译自哥伦比亚大学政治系助理教授Chris Blattman于2013年6月12日在个人博客上发表的文章《When are you too old for a PhD?》。作者在2015年1月对文章进行了补充。
延伸阅读
我为什么读博,
以及我为什么不读博?
研究生三年后,毕业生都做出了自己的选择,一部分人就业,一部分人选择继续深造,不同的路径,同样的都是在探索自己的生涯之路。很多人都会比较一下毕业后直接工作和读博这三年内到底有何不同?下面就彻底晒晒。
现在的中国读博成本真是高的吓人,导致很多博士还没出去找工作呢,就已经开始惴惴不安如坐针毡,这大概是中国高教市场的供需情况。可是市场的供需讨论往往被批驳为“太物质”,因为还有更理想的一层观念存在。更进一步地,有人认为无论劝人读博还是不读博都是扯淡,因为个人的选择乃是及其私人的事情,同样禀赋的个人完全可能做出不同的“理性选择”,从个体经验出发的劝告毫无意义。
但我以为,虽然理想高贵,当进行自己所谓的人生规划时,只谈理想,不论现实,与其说是理想主义,不如说是中二未愈,幼稚逃避。而劝告无意义的说法,则是彻底底掉入相对主义的套路中去了,所有的哲学理论也都是哲学家个人对于世界的私人见解,绝不可说哪一种哲学思想是“绝对正确”的答案,可如此便能说明哲学家们“好为人师”么?恐怕不能。事实上,所有人对这一问题的讨论、见解,都有利于开拓我们的思路,让所有困惑于此的青年们能获得另一种视角,另一种观点。如果太容易被人说服,岂不也证明自己原来坚守的价值太过脆弱?
我作为一名小硕士,自己也在读博和读博的tradeoff间徘徊,原以为自己已下定决心,又发现自己时不时地动摇。我经常问自己,你究竟在动摇什么?所以今天我打算将自己在两边摇摆的理由写下来,述说自己个体经验的过程中,也许也能让理性得到梳理这些繁杂资料的机会吧。
我为什么不读博
1. 就业市场的现状和未来。
非常一致地,当我咨询所有身边的青年教师时(从刚毕业到35岁之间),几乎没有一个老师认可读博并在高校当老师是正确的选择。
我不禁疑惑,难道当他们选择读博的时候,就没有抱持任何理想吗?当他们踏上这条路时,难道没有做任何理性的考量而只是随波逐流地继续读下去了而已?我不这么认为,那么接下来的问题是,如果让现在的他们再选择一次,他们是否还会选择一样的道路?
在这个问题上,大部分的老师都含糊其辞,难以给出一个准确的答复。但这可能说明了:他们不认为依然选择现在的道路是一件理所应当的事,或者更令人沮丧的,他们不想承认自己已经后悔了。
跟我聊过的老师们大概有这样一些情况:
老师A,全国最好的两所大学之一毕业,本校直博毕业后来我校就业,最大的感触是曾经的同学们,无论是本科同学还是硕士同学现在的日子都过的无比潇洒,而自己作为一个大学老师,却只能住一个人租的小房子,每个月工资奖金加起来不足6000元。心理最失衡的时候便是昔日同学结婚的喜宴,看着身边一个个同学安定下来生活富足,就再也无法心安理得。
老师B,我曾经的本科班主任(但他不是辅导员,而是正规编制的老师),我们入校的那一年正是他博士毕业的同一年。他在本科阶段反复强调高学历的重要性,认为本科学历就是个废,并且自己在从教4年内就评上了副教授,像吃了药一样狂发论文。但自从在国外当了一年访问学者又结婚生子之后,性情大变。
他深深感觉到他这“一代人”已经赶不上时代,学术前沿发展的太快他再也无法企及。而即便自己是青年教师中的佼佼者,也不过和妻女生活在一套租金4000多的公寓里,他月收入不过7000左右,育儿问题怎能不让他捉襟见拙。
为什么现在的青年教师过的这么惨淡?可以另举一组数据:我在北京一所985大学的经管学院学习,目前学校新招老师已经是只要海龟,国内哪怕是北大也基本不予考虑。这学期我们系招收两名新老师,而报名人数为:300多。在这么可怕的供需状况下,学校和学院有什么动力以提高教师收入的方式来吸引好的教师?哪怕现在一个青年教师的月收入不足4000,一样有人挤破了脑袋想涌进来,而我自认我们的学院并不是一个经管强院。
如果现状不好,那么我们着眼未来如何呢?很可能只能使更糟。
目前中国学术国际化道路空前加快,曾经有那么多人评上教授副教授无非是在一些“垃圾”期刊上发表一些论文,随便出几本书,凑足数目就够。
但如今的学术标准早非当年可比,我拿五年前刚毕业的班主任——他还是一个如此上进的人——也开始感觉到自己已经赶不上时代的潮流,可想而知未来的发展状况会是如何。
四年之前,高校只收海龟还是很难想象的事情,但如今已是稀松平常。未来为了跟国际接轨,全英文写作,国外核心期刊的发表要求势必会成为评教的重要权重,而这一切,我们真的准备好了么?