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数学界的“扫地僧”
2016-11-7 22:28， 大脸，
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张益唐平淡无奇的外表之下，有着深邃执着的灵魂。他对数学专注，他对境遇波澜不惊，注定了他的成功不会只是
突如其来的幸运。有这样一个华人数学家，他解决了素数分布领域的“孪生素数猜想”，被认为可能超过数学家陈景润的“1+2”证明。
他发表了一篇论文，数月间几乎拿遍了数学领域的所有荣誉。
《自然》、《科学美国人》、《印度教徒报》、《纽约时报》、《卫报》等主流媒体纷纷争抢报道他的重大发现。
一般的论文审核期要2年，他的这篇论文3个星期就被采纳。
数学家伊万尼克说他的论文将引发持续性的优化和雪崩式的改进。
哈佛教授马祖尔都表示“为他的坚韧、勇敢和独立而感动”……
可是，谁能想到，就是这样一位学术贡献卓越的数学家，竟然长期没有正职在外漂泊了数十年，甚至更久。
他在餐厅端盘子，在普通大学当讲师，生活窘迫时，一度栖居在朋友家的沙发上……
他的生平非常坎坷，心境却一如既往的淡定与从容。
这个人的名字，大多数的人都没有听说过。他就是我国破解数学领域最著名猜想之一“孪生素数猜想”的关键人物：张益唐。
张益唐生于20世纪50年代的上海。父母都是知识分子，童年与外婆度过。
稳定的家庭教育让张益唐对任何事物都充满好奇，尤其是数学问题。
那时的他已经隐隐感到，研究数论就是自己一生的方向。
9岁他自己发现了勾股定理，研究哥德巴赫猜想、费马大定理和几何作图这三大难题。
但1968年“反智”热潮的背景，使得张益唐的好奇精神显得格格不入。
这种好奇却一直伴随着张益唐，没有人帮他，他就试着自己解决。
“文革”结束后，张益唐曾在北京的一家锁具厂当工人。
直到1978年恢复高考。张益唐自学了数月的数学和物理后，他报考了北京大学数学系。
第一次并不理想，第二年春天又考了一次，他才踏入北大校门。
进入北大数学系不久，张益唐就发现自己的兴趣在于数论。
对，让你脑仁疼的等差数列等比数列就属于数论的一种。
他不太思考就业与谋生，就只是单纯被数字吸引，所谓的爱也就不过如此吧。
勤奋又专注，他被公认为78级北大数学系最优秀的毕业生。
研究生阶段，张益唐追随潘承彪在北大继续学习解析数论，数学的基本功可谓相当扎实了。
张益唐的孪生素数猜想稿纸
1984年美国普渡大学台裔数学家莫宗坚教授造访北大，想邀请几名学生出国深造。当时的北大校长丁石孙颇为赏识张益唐，第一时间就推荐了张益唐。
但这是有代价的。
丁石孙认为张益唐应该学习更为实用的代数几何，以便在日后为国家建设做贡献。
作为一个中国人，他很清楚地意识到：个人兴趣必须为家国利益让步。
1985年，张益唐登上了前往美国的飞机，一去就是好几十年。
当时他初到美国，一门心思扑在数学上，并没有理会异国他乡的陌生与疾苦。
他说：“要求不高，自然就过去了，你不会觉得特别困难。”
在平淡如水的日子里，仅用了两年，他完成了博士论文，证明了著名难题“雅可比猜想”。
他的导师莫宗坚不敢相信，一个初出茅庐的学生能直接研究出这么难的问题。
“吾爱吾师，吾更爱真理”，这句话在张益唐身上体现的充分至极。
张益唐的证明建立在莫宗坚的一个研究成果之上，但当整个数学界蜂拥而上研究张的论文时，莫的论文成果被发现有误。
张益唐几乎无法毕业。
普渡大学规定博士生学制最长到七年。第七年年底，张益唐终于提交了论文，获得博士学位。
莫宗坚认可他“十分出色的论文答辩”，却拒绝为他书写工作的推荐信。从此以后，这对师生再无瓜葛。
得不到导师的推荐信，张益唐无法在学术界立足，他不得不另觅出路。
张益唐的朋友在肯塔基州开了一家Subway连锁快餐厅，知道张益唐的困境后，他主动邀请张益唐过去帮忙。
他没有固定工作和收入，做过快递小哥，在汽车旅馆当小工，没钱了只能借住在朋友家的地下室，但他却没有任何抱怨，也没有放弃对数学的研究。
七年，这位本应大显身手的数学大家，就这样从世人眼中消失，没人知道他是谁。
张益唐。图/《ELLEMEN睿士》杂志
肯塔基州成片的草地森林，成了张益唐清晨饭后散步的绝佳去处。
和许多数学家一样，张益唐很内向，不善言辞，对于行政组织工作一窍不通。
他曾在中国同学会上挂名主席，却在聚会上不发一言。
但是他能把每个人都记在心里，还能复述出来谁说了什么话。
新世纪到来以前，张益唐的北大校友唐朴祁、葛力明实在看不下去，帮他在新罕布什尔大学谋了个教职。
回归了学术圈，年近半百的张益唐终于能够再次坐下来好好研究数学。
命运的转折点发生在2012年7月3号。
那天，张益唐给自己放了个假，前往科罗拉多州拜访朋友齐雅格，顺便为其儿子辅导数学功课。
授课之余，朋友让张益唐小憩一番。
他便到住所后院散步，看看能不能等到梅花鹿。
后院里有两株树，不时有小鹿来树荫下纳凉，张益唐便抽着烟瞅着鹿。
那天下午，鹿没来，却等来了他酝酿了半生的灵感。
他没说，谁也没说，当天下午他还若无其事地看了朋友的演出。
紧接着，他用了几个月的时间，一口气完成了《素数间的有界距离》的写作——这个发现有多逆天呢？
2005年三名外国学者发明了《质数组》的论文，并发明了一种新的数学方法。
但是想进一步把无穷对质数对的间隔大小限制在一个有限范围以内，仍有技术障碍，这就导致孪生素数猜想的研究无法突破。
总之，就是他们发现了问题，但是遇到了巨大的障碍，这个障碍过不去，后面的研究就没法继续进行。
而张益唐就是当时唯一解决了这个障碍的人。
他发现了存在无穷多差小于7000万的素数对，重新定位了解析数论的焦点。
可以说，没有他技术上的解决，数学界的“孪生素数猜想”的突破发展又要停滞不前，或者落后很长时间。
2013年4月17日，他把论文提交给了《数学年刊》，这是数学期刊领域“四大天王”之一的刊物。
和其他稿件的2年审稿期相比，短短3周后，张益唐便收到杂志社的回复，他的论文被录用了。
5月13日，张益唐受邀在哈佛大学做学术报告。
这一消息马上被《自然》杂志等主流学术网站公布。
他得到了普林斯顿高等研究院访问学者的邀请。被直接聘为正教授。美国数学学会授予其崇高的柯尔数论奖，邀请他在四年一度的数学大会上做压轴报告。
罗夫·肖克奖、麦克阿瑟天才奖、求是杰出科学家奖。
一夜之间，张益唐的名气如星星之火般燎原。
这个研究完成后，张益唐又开始研究起其他世界难题来。
功成名就后，张益唐说“我不太关心金钱和荣誉，我喜欢静下来做自己想做的事情。”
他被邀请到各所知名大学和学术机构做演讲。而在此之前，他已经20多年没有回国了。
张益唐曾用一句诗形容自己，“庾信平生最萧瑟，暮年诗赋动江关。”
大音希声，大象无形。
有人采访问他，你的数学研究成果，如果不出国，你觉得能搞出来吗？
他回答得很直接：绝对不可能。
不可能的原因，他是这么说的:
世俗压力太大了，你躲不开的，你要不出论文，你就会怎么样怎么样。我自己可以沉住气，我不要这些东西，但你的家人、亲朋好友不答应，在美国就没有这个问题。我欣赏美国的地方是你在一个快餐店打工，在一个超级市场收钱，没有人看不起你。
张益唐平淡无奇的外表之下，有着深邃执着的灵魂。
他对数学专注，他对境遇波澜不惊，注定了他的成功不会只是突如其来的幸运。
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