“抽象劳动即是社会劳动”这个观点对理解商品价值至关重要,马克思为此在资本论第一卷论述商品价值凝结着社会性劳动时进行了详细的描述(《马克思恩格斯全集》第23卷pp.93-96),当马克思谈“人类”时,指的是“从事生产劳动的全体人类”,这个“从事生产劳动的全体人类”作为一个整体的、同样的、生理机能耗费的劳动就是“抽象劳动”。这一点是初学者阅读《资本论》时遇到的难点之一,当然,“理解劳动价值论是唯物辩证法和历史唯物论在经济学上的表现”是最大的难点。
为了加强这个观点,本人列出马克思在论著中提到抽象劳动即是社会劳动的几处引文,供大家学习和体会。
一、“商品价值是内容,交换价值是其表现形式,交换价值是一个"历史的"概念。商品的"价值"只是,以历史上发展的形式,表现出,那种在其他一切历史社会形式内也存在的、虽然是以“另一种形式”存在的东西,“这就是”作为“社会劳动力的消耗”而存在的“劳动的社会性”。因此,如果说商品的“价值”只是一切社会形式内都存在的东西的一定的历史形式,那末,以商品的“使用价值”为特征的“社会使用价值”也是这样。”(《马克思恩格斯全集》第19卷pp.420-421)
二、“流通所以能够打破产品交换的时间、空间和个人的限制,正是因为它把这里存在的换出自己的劳动产品和换进别人的劳动产品这二者之间的直接的同一性,分裂成卖和买这二者之间的对立。说互相对立的独立过程形成内部的统一,那也就是说,它们的内部统一是运动于外部的对立中。当内部不独立(因为互相补充)的过程的外部独立化达到一定程度时,统一就要强制地通过危机显示出来。商品内在的使用价值和价值的对立,私人劳动同时必须表现为直接社会劳动的对立,特殊的具体的劳动同时只是当作抽象的一般的劳动的对立,物的人格化和人格的物化的对立,——这种内在的矛盾在商品形态变化的对立中取得了发展的运动形式。因此,这些形式包含着危机的可能性,但仅仅是可能性。这种可能性要发展为现实,必须有整整一系列的关系,从简单商品流通的观点来看,这些关系还根本不存在。”(《马克思恩格斯全集》第23卷p.133)
三、“商品价值就是耗费在商品生产上的社会劳动的物化形式。”(《马克思恩格斯全集》第23卷p.585)
四、“此外,在整个这一分析中,不言而喻的是:不可否认,有些部门可能生产过多,因此另一些部门则可能生产过少;所以,局部危机可能由于生产比例失调而发生(但是,生产的合乎比例始终只是在竞争基础上生产比例失调的结果),这种生产比例失调的一般形式之一可能是固定资本的生产过剩,或者另一方面, 也可能是流动资本的生产过剩。正如商品按其价值出卖的条件是商品只包含社会必要劳动时间一样,对于资本的某一整个生产领域来说,这种条件就是,这个特殊领域所花费的只是社会总劳动时间中的必要部分,只是为满足社会需要(需求)所必要的劳动时间。如果这个领域花费多了,即使每一单位商品所包含的只是必要劳动时间,这些单位商品的总量所包含的却会多于社会必要劳动时间,正如单位商品虽然具有使用价值,这些单位商品的总量在既定的前提下却会丧失它的一部分使用价值。
可是我们这里谈的,不是以生产的比例失调为基础的危机,就是说,不是以社会劳动在各生产领域之间的分配比例失调为基础的危机。这一点只有在谈到资本竞争的时候才能谈到。前面已经说过,由于这种比例失调而引起的市场价值的提高或降低,造成资本从一个生产领域抽出并转入另一个生产领域,造成资本从一个领域向另一个领域的转移。可是,这种平衡本身已经包含着:它是以平衡的对立面为前提的,因此它本身可能包含危机,危机本身可能成为平衡的一种形式。但是,这种危机是李嘉图等人所承认的。”(《马克思恩格斯全集》第26卷中册p.595)