(续前)要探讨这类复杂的社会问题,通常我认为首先要了解现状,之后再追寻历史,然后再通过综合分析来得到大致的原因,再利用证伪来验证,淘汰杂质,获取最接近内核的真相。
我们的祖国固然是伟大的,在隋代建立以后的一千年里大致都处于世界领先的位置(无论是产出还是生产率或者技术)。回到现代社会,我们固然也不能说她是非常落后的,但是只要看看我们周围的世界,我们就知道我们赖以为生的绝大部分知识都源自西方,无论是食品加工技术(所有使用机械加工的食品),建造房屋的知识(钢铁,水泥),交通技术(汽车,火车,飞机,轮船,桥梁与道路修建),通讯技术,乃至社会管理与科学研究的方法,几乎都源自西方。
我们必须承认这样一个事实: 中国人对于现代文明的贡献与中国的人口和规模不相匹配,甚至可以用“微乎其微”来描述——我们落后了,而且是远远。那么再回顾历史,我们就会发现:尽管在技术上,中国曾领先世界一千年,但是就科学而言,中国从来没有领先过。为了避免引起不必要的争论,我做一个补充说明:技术是解决“how”的问题,而科学是回答“why”的问题;技术会直接告诉人们如何生产,得到一个产品,或者如何处理一个问题,而科学往往只告诉人们是什么,为什么的问题,帮助人们认识周围的世界。现代人的“应用技术”与“基础研究”大致但并不完整地分别体现了这两个概念。
大致在十九世界末,人类社会的发展有了一个重大、甚至是根本性的转变:技术不再走在科学的前面,科学理论真正实现了对实践的“指导”,走在了技术的前面。(待续)
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