财政是ZF的基础。维持ZF存续、修建重大工程、发动战事等都离不开财政的支撑。因此,历朝历代的执政者,无一不是殚精竭虑的抓住账本、精打细算。我国历史上两千年的中央集权帝国,一直在试探、摸索财政管理的方法,试图理好帝国这本帐。郭建龙在《中央帝国的财政密码》中,就“试图利用现代的经济理论来分析中国古代的经济、财政现象”,总结古代经济、财政管理的经验教训,发现其中的规律并为现代社会经济做参考。
虽然我国历史上朝代更迭不断,但从深层的政治制度和财政角度来剖析,并不是每一个朝代都会重新建立一套全新的制度,很多时候都存在政治制度的继承性和延续性。郭建龙认为,从中央集权和财政制度演变这个角度来看,我国两千年的集权时代,可以分为三个大周期。