私有企业指企业资本由少数人支配控制的企业,包括个体、私营企业和由少数人控制的合作制企业、股份制企业。
公有企业是指企业资本由企业全体劳动者或多数劳动者支配控制的企业,包括集体企业、由企业全体劳动者或多数劳动者控制的合作制企业、股份制企业。市场经济下的公有企业,不同于计划经济下的公有企业。计划经济的公有制基础是全民所有制或国有制。因为只有把生产资料的绝大多数掌握在国家手中,才能够实行对经济的计划管理。但是,市场经济完全不同。市场经济是依靠市场上众多的各自掌握着生产某种商品的生产资料的,相互对立的商品生产者和经营者平等竞争才能发展的经济,生产资料分割掌握在不同的所有者手中,是市场经济存在的前提。也就是说,市场经济排斥国家掌握大多数生产资料。因此,市场经济的公有制的基本形式不是国有制,而只能是市场竞争主体公有制,即能够做为市场独立的竞争主体的企业劳动者集体公有制。
市场经济下企业的生产资料表现为资本,即表现为以获取剩余价值为目的的资本。这是因为,市场经济下,获取最大利润是企业的唯一目的,企业只有最大限度的获取利润才能在优胜劣汰的竞争中生存和发展。而利润不过是剩余价值的表现形式,是企业生存和发展的源泉。这一点对私有企业和公有企业都一样。获取最大利润是私有企业与公有企业最本质的共同点。为此不管是私有企业还是公有企业,都必须千方百计的提高竞争力,包括引进、选拔、培育管理、技术人才,创新产品、工艺、管理等等,提高生产效率,扩大市场占有份额,扩大资本集中、集聚程度,等等。当然,私有企业和公有企业一样,也必须面对竞争的优胜劣汰,面对企业的亏损、倒闭、破产的问题,面对经济转型、经济危机的冲击,等等问题。这些是市场经济下私有企业与公有企业的共同点。
市场经济下,私有企业与公有企业的差别,是由资本所有权的不同决定的。私有企业资本产生的剩余价值(利润)归少数资本家所有和使用;公有企业资本产生的剩余价值归全体或多数劳动者所有和使用。在公有企业剩余价值的性质发生了改变,它不再是劳动创造资本家无偿占有的价值,而是劳动者创造并占有的价值,即马克思所说的“工人成了自己的资本家”。这一改变在各方面都引发了私有企业与公有企业的区别。首先,劳动者不再是为资本家生产,而是在为自己生产,因此生产的积极性、主动性、创造性更高,能够在同等条件下生产出更多、更好的产品,在竞争中获取更大利润,更有利于发展壮大。其次,公有企业与私有企业的企业制度不同,不再是以资本家为核心的企业制度,而是以全体劳动者为核心的企业制度。劳动者成了企业的主人,成了企业的决策者,发挥群策群力的作用,比只发挥资本家少数人的作用,更有利于企业的发展。再次,消除了资本家与雇佣劳动的对立,消除了生产发展的消极因素,更大限度的解放了生产力。最后,在所有公有企业与私有企业的共同点上,由于劳动者成为企业的主人,公有企业都比私有企业能够产生更大的优越性,更能促进企业的发展,也更有能力抵抗经济转型、经济危机的冲击,抵抗亏损、倒闭、破产的冲击。这些是市场经济下,公有企业与私有企业的差异,也反映出公有企业相对私有企业更有优越性。
这也是为什么我们要搞社会主义市场经济,不走资本主义发展市场经济道路的根本原因。不是说资本主义不能发展市场经济,而是说即使对于发展市场经济而言,资本主义也不是最好的选择。