江苏省是全国水运最发达的省份之一，内河航道里程占全国的五分之一强。水运在江苏省综合运输网中具有举足轻重的作用，2004年水运货运量与货物周转量分别占全省综合运输网运输总量的24.79%和63.54%。为充分发挥我省水运优势，引导和推进船舶大型化，有系统、有重点、有步骤地开展全省航道建设工作，1999年省交通厅组织开展了全省干线航道网规划研究工作；2001年，结合国家水运主通道规划研究，对我省干线航道网规划进行了深化研究；2004年，根据黄菊副总理大力发展长三角地区航运事业的指示，以及我省社会经济发展新的形势，对全省干线航道网规划进行了修编，于2005年9月得到了江苏省ZF和交通部的正式批准，为我省到2020年航道建设和管理指明了方向。在此基础上，全省各市相继组织开展各市市域内航道网规划工作，结合各市自身具体情况，对全省航道网规划进行细化与补充，本项目就是在此情况下提出的。

徐州市位于我省的西北部，地处苏、鲁、豫、皖四省交界，“东襟淮海，西接中原，南屏江淮，北扼齐鲁”，素有“五省通衢”之称，为全国重要水陆交通枢纽和东西、南北经济联系的重要“十字路口”。徐州市地处古淮河的支流沂、沭、泗诸水的下游，以黄河古道为分水岭，形成北部的沂、沭、泗水系和南部的澧安河水系。境内河流纵横交错，湖沼、水库星罗棋布，废黄河斜穿东西，京杭大运河横贯南北，东有沂、沭诸水及骆马湖，西有复新河、大沙河及微山湖。徐州市现有航道50条，航道总里程1039.05公里，其中等级航道444.99公里，水运发展滞后，远未发挥水运交通的作用。