机制一词最早源于希腊，意指机器制动的原理及其机器内部各机件之间互为因果或相互作用的关系，并且通过机器的运转实现一定的功能。后来机制一词又被医学界、生物学界所引用，譬如人体的神经系统、血液循环系统、呼吸系统、消化系统、免疫系统以及骨骼系统等在生命的运动中相互影响、相互作用，通过保持人体内各系统之间的相互平衡关系，从而维持生命的继续。同样，各子系统内也具有这种自行调节其自身平衡的功能。因此，机制实际上就是指由相关要素组成的相互联系、互为因果、在整体的运动中自行调节以实现自身平衡关系的功能。平衡是宇宙间万事万物得以顺利发展的基矗从系统论和控制论的角度看，当一处于正常工作状态的系统，由于受到外界的影响或受到自身某种因素变化的影响时，会导致整个系统工作状态离开原来的正常状态而发生某种偏离，把这一偏离量作为反馈信号去调整该系统的工作状态，并使之恢复正常时，这样一种能够自行调节自身变化以保持系统平衡的功能，一般称为机制。

我们假设市场是由若干相关联的基本动态要素构成的天然大系统，当某一要素发生变化或受到市场外部力量的干预导致市场不平衡时，以价格作为反馈信号，调整市场主体的市场行为，以重新恢复市场在某种条件下的供求平衡状态，这种能够自动平衡供求关系的功能就叫作市场机制。我们知道，在任何情况下，平衡总是相对的，而不平衡则是绝对的，市场正是在平衡与不平衡的矛盾运动中推动着社会经济的发展。市场机制就表现为在动态过程中，通过不断地自我调整由平衡到不平衡，又由不平衡到新的条件下的平衡，它如同其它任何自然的或人造的系统一样，也有其内在的客观规律，并且通过四大基本动态要素即供求规律、价格规律、竞争规律、货币流通规律的集合运动，实现着市场机制。其中任何一种要素的变化，都会作用于整个系统，并且通过系统内部的自行调节，以实现在新的条件下的平衡。同时他们又都有自身的运动规律，他们自身的每一个变化都体现了市场机制的内在成因和运动趋势。显然，在市场这个系统中供求作为市场主体要素，在市场居于主导地位，价格则是信息要素，传达各要素的动态信息，货币则成为市场中的神经中枢，在动态中调节各要素的相互关系，竞争是动态要素，毋庸置疑，市场的活力取决于竞争，而他的大敌则是垄断，垄断可以窒息市场，迫使市场机制停滞。将这些要素有机连接起来就构成了市场机制传导机理模型，这一模型是以往任何一个经济学所没有的，如果某个学者能够用数学加以表达，那么他理所应当的应该获得世界级的经济学奖。