民营经济是20世纪80年代后期出现在我国的名词，本意是为了用它区别前苏联和欧美的私有化经济，以保护我国非公有制经济健康顺利的发展。现在凡是非国有资本投资和由不代表国有资产的民间企业家或经营者经营的管理的经济实体，都可以统称为民营经济。
改革开放以来，我国的民营企业不断的由小变大，由弱变强，逐渐成为我国社会主义市场经济的重要组织部分。民营企业在国民经济中的重要地位是显而易见的，它对国民经济和社会发展特别是扩大城乡就业发挥了重要作用。民营企业从市场主体上划分，有独资企业，合资制企业和公司制企业。独资企业的经营管理权一般集中在所有者自身，经营权和管理权一般都集中一身；合伙制企业是由出资者各方根据出资份额、能力专长协商分配经营管理权，形成相互制衡的关系等等。考察我国的民营企业的人力资源管理的现状比较复杂。民营企业在成立之日起在人力资源管理上就有极大的主动权，一般民营企业发展只初都是属于经验型，主要靠老板的感觉和经验行事。但随着民营企业的飞速发展，这些不规范的管理严重的影响了企业的发展，成为了民营企业发展的瓶颈。
中国加入了WTO以后，民营企业有面临着新的危机--人才的危机。民营企业的发展在很大程度上因人才的缺乏而受到阻碍。民营企业发展的先天不足。是在人力资源管理方面还没有形成一套适合中国国情的、适合中国民营企业发展的科学合理的人力资源管理系统。民营企业从目前来看，进入到人力资源开发层面的几乎没有。从外部环境来看，十六大的胜利召开为民营企业的发展创造了更广阔的空间，曾经妨碍民营发展的政治、法律和制度不健全，不完善的障碍将会被进一步全部解除。因此，民营企业应该抓住机遇，把企业做大、做强，迎接来自国内、国际市场的挑战。