价值论简介

F.A.Harper

当经济理论的早期阐述者研究价值概念时，他们中多数人从这样一个假定开始：一种东西以某种内在的方式有价值。他们把价值理解为类似于一个红色铅笔的颜料那样的性质，是铅笔本身固有的，因此如果你把铅笔扔出窗外，颜料仍包含在铅笔之中。如果你把一只铅笔永远地丢在了丛林之中，颜料仍然内在地存在。

从这个内在价值假定出发，自然和符合逻辑的下一步的任务是发现或发明客观地测量价值的手段，即以某种方式，两个或多个人能够就具体一件东西内在地包含的价值量达成共识。在想法设计出这样一个科学度量时，它们简单地遵从了自然科学的思路。例如，一旦有了距离的想法，有固定刻度的测量尺就被发明出来了，使得任何两个人都能够同意用这个尺子测量的从一个地方到另一个地方的距离。类似，当人们有了质量的想法时，秤随之出现了，使得许多人能够同意一勺香料的重量。于是，以类似方式，早期经济学家很自然和毫不迟疑地试图精确确定价值到底是什么，如此就能够提出客观和定量地测量价值的办法。

这自然导致了这些早期经济学家的如下想法：正是生产一个东西所需要的劳动使其具有价值。在他们看来，从经济学意义上说，有价值的每件东西都必须被“生产出来”，都需要一定时数的劳动或思考才能将其弄成想要的形状和弄到想要的地点。如若不是这样，这种东西就是十分丰富的，以至于每个人的需要都会得到满足，它就不再是我们的环境中的经济物品。因此，在经济理论的早期，产生了得到广泛承认的“劳动价值论”。事实上，它在今天仍然有深远影响，只不过，在大多数情况下，它是以改头换面的形式出现的。

很多人试图客观地确定价值，尤其在早期，人们假定它依赖于用时钟测量的劳动时数。敏锐的人很快发现了这个计算中的错误，因为人们的生产能力十分不同，甚至同一个人在不同时间的生产能力也不同。

为了改正这个明显的错误，一些经济学家尝试用劳动投入来衡量价值，这里，劳动投入等于工作时数乘以工资率。表面上看，这个过程改正了生产力上的差异，因为不同的人的小时工资率不同。但是，细心的人发现，工资率至多反映劳动者预计将会生产出什么，而不是实际生产出什么。此外，在绝大多数情况下，当工人的产出随时间有大幅度变动时，工人的工资率却保持不变。

在经济思想的发展中，另一个值得一提的特征是所谓有贡献的生产要素。在有影响的理论家那里，要素的分类有：(1) 只有劳动；(2) 土地和劳动；(3) 土地、劳动和资本；(4) 土地、劳动、资本和管理等。

这个方面的分歧主要集中于特定要素是否独立于另一种要素。例如，只有劳动的学说的一位主要支持者承认，无论从经济上说还是从物理上说，生产过程中都包括资本工具。但是，他认为，资本实际上是最初支出在工具的生产中的劳动，如果我们关注的是生产的本质而非其表面形式，那么我们就会将其看作产生价值的劳动，并进而决定价值。关于管理，有类似观点，管理只不过是劳动的众多形式之一。

在把其他要素简约为劳动时，土地是一种特殊情况，完全不同于工具和管理。有些理论家说过，我们所说的土地（不仅包括农民心目中的土壤，或城市居民在建造房屋时想到的一块地，还包括煤田、铁矿和地球大气层的空气）是没有被人类的手和劳动改变过的、宇宙的自然状态的一部分，以及经由人类的努力改变过的一部分自然材料。所以，这些人推论，一个运行中的农场，部分是土壤及其肥沃，部分是类似于工具那样的东西。他们常常宁愿把前者称作“土地”，把后者称作“改进”。

可以看到，关于价值的含义的这些思想都源于试图找到一个客观原因，从而找到价值的一个客观度量。无论一个人选择其中的哪一个作为答案，他都是在试图为在市场上出售的一件东西找到一个在任何人看来都“公平的价格”。无论市场价格在多大程度上偏离了如此客观地度量的公平价格，这个东西的定价都是不公平的，无论定价过高，还是过低。而且，按照这个公平的检验标准，给商品不公平地定价的人应该因为经济犯罪而受到指责。在观念上，他还应该补偿受到不公平待遇的买者，就像公然的偷窃那样。最起码，他应该被揭露，并不再犯罪。

大多数早期经济理论家的著作都因为这些价值概念而混乱，出现了很多矛盾的地方。比如，他们中的一位提出了以劳动时间或劳动成本为基础的价值论，但在他的著作的有些地方，他觉得自己的基本前提不可靠的。这种感觉更多地是潜意识的，就像在从未怀疑的地方隐约看到了真相。

简而言之，奥地利学派关于价值的工作不能说完全是独创的。如上所述，它的基础早在17世纪就出现了。奥地利学派的杰出贡献是，在经济理论的发展中，第一次有了一个完全和一致的价值理论，它使原有的理论不仅看似在细节上是错误的，而是从根本上说是错误的。（待续）