移动终端渗透率迅速提升、网络升级，流量消费成为必须品：国内移动电话渗透率超过95%、移动互联网迈入4G时代、智能手机发展带来丰富应用。移动流量成为人们生活必需品。三大运营商借此转变运营思路，从传统话音经营向流量经营迈入。
当前流量经营根据付费方式划分为：前向流量经营和后向流量经营；依据应用场景划分为：定向流量经营与通用流量经营。
美国流量经营，前向应用丰富，后向进展缓慢；定向产品居多，第三方以移动营销企业为主：美国的四大运营商：AT&T、T-mobile、Sprint及Verizon早在2010年前后即推出了前向流量经营产品。产品可用于多种移动终端、次月不清零等。后向流量经营最早由AT&T于2014年初提出，但至今仍然没有大规模推广的态势。6大第三方流量经营企业，主业多为移动营销企业，产品形态以定向为主。2016年初，Verizon推出类似后向流量经营业务。
美国的后向流量经营业务发展谨慎，但其附加值较高，通过移动营销与流量经营的结合，理论上能够给付费企业带来更好的营销效果；与企业移动办公相结合，亦直击企业痛点，提升流量经营附加值。
国内后向流量经营，起步初期；第三方以传统电信增值业务企业为主：2015年下半年开始，国内后向流量经营业务步入发展期，涌现一批第三方流量经营企业。其中，多数企业以电信增值业务起步，拥有较强的运营商资源整合能力、下游企业客户获取能力。后向流量发展半年以来，仍然以通用后向流量为主，定向产品仍在研发、测试阶段。
事实上，认为，后向流量，其作用在于通过流量赠送的方式，帮助企业吸引潜在客户、提升用户粘性、培育用户使用习惯。而通用后向流量，其更多的作用只能起到吸引作用。因此，只有定向流量成熟，才能有更多的企业愿意为用户的流量买单，而用户也会产生更大的依赖性，正面促进企业的发展，促使整个产业形成正反溃