《公众舆论》是新闻和传播领域的一本经典之作，面世至今已译成几十种文字，而中文版译本则是首次出版。这部著作成书较早，它首次对下列问题进行了系统的阐述：什么是舆论？它是如何形成的？具功能如何？能达到何种强度，又能造成何种后果？作为其主体的公众是谁？公众舆论究竟是什么意思？它是如何传播的？在什么条件下能形成独立的力量？

沃尔特·李普曼（1889-1974）：美国新闻评论家和作家。60年的卓越工作使他成为世界上最有名的政治专栏作家之一，他的专栏评论日益流行，最后被不止205家美国报纸和大约25家外国报纸同时刊用。他最有影响的著作是《公众舆论》。

李普曼是吴晓波的男神，吴晓波曾这样回忆到：
30多年前，吴老师还在复旦读书。在图书馆读到了《李普曼传》，书里的那段，吴老师至今记得：1908年，正在哈佛读二年级的沃尔特·李普曼，住在查尔斯河畔的学生公寓。一个春天的早晨，他听到有人敲门。一位银须白发的老者微笑地站在门外，老人自我介绍：“我是哲学教授威廉·詹姆斯，我想我还是顺路来看看，告诉你我是多么欣赏你昨天写的那篇文章。”
这样的故事，让吴老师心中肿胀，他觉得每位写作者，都期望等到属于自己的敲门声。
“你很难拒绝李普曼式的人生。”吴老师常常这样说道。
李普曼式的人生，成为吴老师的理想之路，他后来做的许多事，都希望能与偶像靠拢。