本書是岡田教授出版的首部學術專著，更是總結其學術生涯研究成果的集大成之作。<br>
岡田教授认为，蒙古自1206年成吉思汗即位開始，建立了東自日本海、西至俄羅斯草原，橫跨歐亞兩洲的帝國版圖。後來蒙古帝國分裂成為四大繼承國，其中位置最靠東的宗主國大汗政權在中國歷史上被稱為「元朝」。元朝是中國歷代王朝的其中之一，但也是蒙古帝國的一部分。1368年朱元璋包圍大都，元朝皇帝退回北方的蒙古高原，在中國歷史上的元朝於此滅亡。不過對蒙古遊牧民族而言，元朝並未終結，他們只是失去了中國這塊殖民地。<br>
本書主張，大清帝國是蒙古帝國真正的繼承者，皇太極在1636年建立大清帝國時，在北方承繼了北元的統治正當性，之後才越過萬里長城，於1644年得到明朝的領土。在論述中國歷史時，除了南方的中國本土之外，也不可忽略北方的正統性以及從蒙古史和滿州史看中國的觀點。在此一觀點的引導之下，所看到的不是單一的中國史，而是更多元、更完整、更具包容性的亞洲史與世界史。