这本书主要探讨的是古人所面临的伦理上的两难困境，关注了思想家在各种流行的社会观念和社会思潮中所扮演的角色，探讨古人对正义问题的纷纭复杂的或清晰、或模糊的认识，揭示了正义问题在抽象思辨中的逻辑终点及其在古代社会里的复杂呈现，深入剖析了自洽性正义规则、对其作出否定、并分析了这种否定精神在古人观念中的体现。