本书1937年出版，是芝加哥大学论文写作指导凯特·L·杜拉宾对学术论文的写作方法和格式规范多年的研究经验的总结。70多年来，该书经过数次比较大的增补修订，已成为全美论文写作指导书中的经典，是全美乃至全球学生和研究者写作各类论文的入门指导书和必备参考书。杜拉宾体例，已成为全球社科类论文和研究著作标准的论文写作体例之一。
全书分三部分。第一部分涵盖了研究和写作的过程，对如何提出研究问题，深入挖掘问题，如何寻找文献、规划论证、设计初稿、草拟论文，如何用表格、图形呈现论据，如何修订草稿等都给出了比较详细的建议。第二部分对论文写作中常用的引文格式作者-年格式、注释-参考文献格式，以及引证中需要注意的问题等，都给予了全面系统的讲解，并提供了大量经典用例。第三部分阐述了芝加哥格式的编辑体例，对论文写作中常见的体例问题，如拼写、复数、所有格、标点符号、引文、图表、引注、参考文献的格式规范等进行了详细的说明，提供了丰富的例证。