为了探询管理艺术的玄门幽秘。作者花费数年时间辗转美国各地，深入企业调查研究，取得了数百个大小公司的第一手材料。他们把样本选了又选，筛了又筛，最后确定把43家企业作为基本分析样本。样本涉及制造．信息、服务、销售．交通．食品等诸多行业，其中有我们中国读者所熟知的跨国公司，它们一般都进入了世界500强，如IBM、通用电器、惠普、通用汽车、3M、麦当劳、宝洁、沃尔-马特、爱克森、波音等等。作者发现，尽管每个优秀企业个性不同，但拥有许多共同的品质，也就是八大基本属性。这些属性久经考验，造就了企业的辉煌成功。每一个企业不论其大小，只要真正贯彻了这八大基本属性。就一定能达到成功的彼岸。这八大基本属性是：崇尚行动；贴近顾客；自主创新；以人助产；价值驱动；不离本行：精兵简政；宽严并济。托马斯·彼得斯，生于美国巴尔的摩市，曾获康奈尔大学土木工程学学士及硕士学位、斯坦福大学企业管理硕士和商学博士学位，目前负责自己创立的顾问公司（Palo Alto ConsultingCenter），对同时任教于斯坦福大学企业管理学院。他曾任麦肯锡等公司顾问，并长期为《华尔街日报》撰稿。罗伯特·沃特曼，生于美国丹佛市，曾获科罗拉多州矿业大学工程学学士学位、斯坦福大学企业管理硕士学位。曾在麦肯锡顾问公司任职约二十多年。他发表了许多有关企业管理方面的文章，并被斯坦福大学企业管理学院聘为兼职教授。