本书主要以环境科学的自然科学基础理论、环境工程技术和综合应用领域为重点，兼顾对环境保护和环境科技发展具有重大影响，符合可持续发展的生产方式、生活方式、消费行为等有关知识，充分体现出环境科学的综合性特征和研究发展的重要意义。根据丛书编写大纲的规定，凡属社会科学和人文科学的内容不列入编写范围。本书主要包括环境科学综论、环境地学、环境生物学、环境生态学、环境化学、环境物理学、环境医学、环境工程学等八部分，以辞条形式编写，共收入条目182条。
为满足有关读者的需要，在编写过程中尽量做到阐述环境科学的概念、定义正确和严谨，保证事实和数据准确无误，在条目的遴癣表述方式上力求通俗易懂、深入浅出，充分体现科普读物的可读性和趣味性。环境科学涉及面广、分支学科众多、发展迅速，编者在大量收集整理有关信息、资料的基础上，着力进行充实完善，以反映出环境科学的新概念、新理论以及国内外环境科技的新发展、新变化和新成就。目的是通过此书传播环境科学知识，使公众加深对环境的认识，了解环境问题及其产生的原因、防治环境污染和防止生态的破坏方法，在对待人与环境、发展与环境保护的关系上树立正确的观点与态度，激发起对环境科学的兴趣。通过全社会的共同努力保护地球家园，实现人类社会的可持续发展。