杜能是现代西方区位理论的先驱者，其《孤立国》是第一部关于区位理论的古典名著。他认真研究了孤立国的产生布局：不仅充分讨论了农业、林业、牧业的布局，而且考虑了工业的布局。他根据当时德国农业和市场的关系，摸索出因地价不同而引起的农业分布现象，创立了农业区位理论。

从现代区位理论来看，杜能在100多年前提出的这些思想仍然有积极意义，而且对他以后的区位理论的发展起了很大的影响作用。后来的工商业区位力量，特别是空间相互作用和城市地域结构等理论分析，无不以杜能的农业区位学说为出发点。