创作背景编辑 播报
1952年，年鉴学派创始人之一，历史学家费弗尔（Lucien Febvre）希望与布罗代尔合写一部15世纪到18世纪的世界史，他负责精神文明部分，而布罗代尔撰写物质文明部分，但费弗尔于1956年逝世，未能完成精神文明部分，而布罗代尔则努力完成了物质文明部分即本书，于1979年出版，共三册。
内容概要编辑 播报
《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》分为“日常生活的结构”、“形形色色的交换”和“世界的时间”三卷。分别描述了15至18世纪世界范围内的人口、粮食、食品、能源、货币、城市等；分析了交易的根据、市尝生产、资本主义组织、社会各统治集团；叙述了先后控制世界经济的国家和地区的国内外市场及经济特点，最后以英国工业革命结束。 [1]

本书分为三册：
第一册《日常生活的结构：可能与不可能》
探讨并比较15-18世纪这四百年之间，全世界各个地区的人口、食、衣、注行、能源、器物、技术、货币、城市等等与日常生活最直接相关的事物，从副标题“可能与不可能”，可看出作者讲述了这些基本的物质世界是进一步讨论其他经济问题的基础，基于此，有些经济的发展是可能但不一定发生的，但也有很多经济的发展方向是受这个结构的限制而不可能发生的。
第二册《形形色色的交换》
基于上一册物质世界的基础，作者开始讨论比较资本主义发达之前，世界各地区的地区商业、各种层次类型的市尝地区之间的贸易关系。此外，并探讨和比较前近代时期，世界各地的资本、资本家、资本家精神、企业以及手工业生产、社会结构、国家对经济的介入等等，这些可能与后来资本主义相关的种种因素。
第三册《世界的时间》
相较于前两册都是讲述一个长时段中的静态结构，本册开始讲述一个线形的发展过程，也就是资本主义经济，如何一步步在西方发展起来并影响全世界。他指出资本主义的发展，由早期的单一城市为中心，在数百年间，世界经济的中心，从威尼斯、安特卫普、热那亚、阿姆斯特丹，到转向由整个民族国家为发展重心，亦即转向英国伦敦，分析各个城市先后兴起的背景过程，并探讨欧洲以外的地区，面对欧洲资本主义经济向外扩张时，彼此的互相影响作用。以及工业革命对于资本主义发展的影响。