On the Road: Access to Transportation Infrastructure and Economic Growth in China

Abhijit Banerjee, Esther Duflo and Nancy Qian

(Preliminary Version)
March, 2009

This paper estimates the effect of access to transportation networks on regional demographic
and economic outcomes in China during 1986-2003. It addresses the problem
of endogenous placement of networks by exploiting the fact that these networks tend
to connect historical cities. Our results show that proximity to transportation networks
have a large positive causal effect on per capita GDP growth rates across sectors. While
we interpret this as the effect of the transportation network per se, it could also be the
effect of proximity to a communication line between two big cities. These benefits appear
to reflect increases in aggregate production rather than displacement of productive firms
to be near transportation networks.

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感谢shfe提醒，这篇工作论文2004年就在北京一次会议上讨论过（最初的创意应该早于2004）。7年多过去了，依然没有发表。

不过，其中的创意和方法，值得关注。当然，大量的数据收集和距离计算是有助手们完成的。其中一段致谢是这么写的：

“We thank Zhichao Wei, Gongwen Xu and the large team they assembled for invaluable help in data collection; and Giovanni Zambotti for computational assitance with ArcGIS.”

本文使用了16个省353个市县（1986-2005），其中最大的特点是：用本地（市或县）到古代商路的最近距离作为本地到最近铁路距离（当代）的工具变量。

其中“商路”图见本文图1，由1860年的主要商业核心城市加四个通商口岸为基点，商路图大体呈十字形，中部地区由蜘蛛网状连接。

欢迎大家发表评论意见。本文数据，如果此文发表到QJE或者AER（我说假如），估计数据会上传到网站的。这些数据本身将给后人提供不少的研究便利。

为什么我们近水楼台，却没有得着月亮？《经济研究》和《中国工业经济》等杂志刊登过基础建设(包括单独的交通基础设施)对经济增长的影响，但没有使用过类似的方法。

与此文间接相关的，如《中国的三大都市圈：辐射范围及差异》和《建设用地使用权跨区域再配置》。 这些论文使用了地级市数据，并计算了每个城市到三大港口（天津、上海和香港）的距离。
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