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雷达卡
鲁滨逊·克鲁索经济学
——本文节选自墨菲《第一本经济学》第四课
·为什么即使从一个人的经济世界出发，也能阐明经济学的概念与范畴。
·储蓄与投资的重要性。
·经济学家如何解释个人选择。
经过前3课的学习，你已经学会了经济学的研究对象是交换行为。你也学到，我们认定人类行为是有目的行动，这一简单判断就足以引发很多深刻的见解，能帮助我们解释现代市场经济是如何运作的。在本书的第二部分，我们将全面展开对市场经济的分析。恐怕在多数人的心目中，使用货币交易的市场经济才是一本经济学教课书应该讨论的主题。不过别急，在我们深入展开讨论之前，本课作为 “基础”部分的最后一课，先让我们概述一些基本的经济事实，这些事实甚至适用于荒芜人烟的小岛上，只有一个人独处的情况。即使在这种被严格限制的简单情况下，我们也能得出数量惊人的结论。
多年以来，许多批评家们嘲笑所谓的“鲁滨逊·克鲁索”经济学，此经济学以丹尼尔·笛福的著名小说中，一个遭遇海难的船员命名。【注1】 当然，我们的意思不是说能用一个孤立的人来准确描述现代经济。其实，我们的意思是，在分析由亿万个人的相互协作构成的经济体系之前，应该先从一个人的情况开始分析，并明确理解是什么在激发他行动。
下面你将看到，我们在本课中阐述的普遍原理，是关于一个人面对稀缺所做的有目的的行动。即使日后克鲁索被救回文明世界，这些原理依然成立。在一开始，为了避免贪多嚼不烂，我们从一个简单的例子出发：克鲁索独自一人生存，必须根据所处的环境来改善自己的状况。
克鲁索用思维力量创造物品
克鲁索独自一人漂到热带小岛，他迅速意识到自己景况不佳。肚子开始咕咕叫，喉咙又干又痒，面对可怕的间歇性热带风暴，却找不到天然的掩蔽所。克鲁索不甘心听天由命，决定行动起来，让事态的发展对自己更有利。为了制定合理的行动计划，克鲁索必须先弄明白他有哪些资源可以利用。于是，他爬上山顶以观察小岛。克鲁索注意到，岛上遍地都是椰子树，在远处有几股涓涓溪流，还有一些大大小小的石头，以及结实的藤条。克鲁索的脑子开始思考起来，嘀咕着要决定首先做什么。
现在，暂时打住，让我们用经济学的概念来描述一下现状。也许你已经意识到了，克鲁索为什么要研究上一段列举的各项物体？它们一定与克鲁索的状况密切相关。设身处地地考虑，你也会注意到这些东西，并用同样方式来思考。用经济学术语说，克鲁索拥有一堆可支配物品。也就是说，他要亲自评估这堆稀缺的物体对自己的用处。
无论如何，克鲁索都可以坚信不疑的说：“嗯，这个小岛受地心引力控制，至少不用担心会漂到外太空而被冻死。这里氧气充足，我也不会窒息而死。大气层的存在能传递声波，这样我就能听到暴风雨的临近”。小岛的这些特性无疑对克鲁索极其有用，能帮助他达到目的。但当克鲁索制定计划时，他不会专注于这些特性，因为它们不具备稀缺性。克鲁索需要施展他的管理才能，经济地使用椰子、藤条等稀缺物品，而无需在意这些背景性的一般状况。
稀缺性的最显著特征是涉及取舍。除非克鲁索找到别的食物来源（比如制作一些工具去捕鱼），他要确定自己不能太快地吃光椰子，当然更不能为了寻开心而烧掉椰子树。如果他决定用一些石头来盖个掩蔽所，那么就不能再用这些石头来打火。即使藤条的数量看上去是无限的，是否能砍一些下来编成渔网呢？克鲁索还得深思熟虑一番，因为割取大量藤条需要走进丛林深处，费时良多。
正如这些例子所显示的，一旦计划涉及石头、藤条、椰子等稀缺物体，克鲁索必须全面彻底的地考虑行动的后果。因为行动将减损他在未来达到目的的能力，所以事后克鲁索可能会因不如意的影响而后悔。能帮助人达到目的，并且数量多多益善的物体，我们称之为物品。相反，像地心引力与氧气等背景状况，（通常）不是经济学意义上的物品。因为克鲁索的行动不会减少它们对完成目标的帮助。克鲁索不用担心奔跑太快会“耗尽全部氧气”。当他不假思索地用长棍子敲落椰子时，所依赖的地心引力也不涉及取舍【注2】。更进一步说，仅拥有“更多的氧气”或“更多的重力”，克鲁索什么目的也达不到。尽管氧气与地心引力对于维持生命至关重要，但克鲁索却不需要经济地使用它们。因此他们不被认为是经济物品。
我们一定要意识到，要让一件物体成为物品（Goods），必须有人对它的计划与使用。本质上，热带小岛上的椰子不会因为自身的物理特性而成为物品，而是依赖于三个条件：
（一）它能填饱肚子。
（二）克鲁索希望能填饱肚子。
（三）克鲁索知道条件（一）。
如果克鲁索不知道椰子可食用，那么他就不可能认为椰子是物品。另举一例，小岛上的某些植物很可能会有药用属性。但是，如果克鲁索对此一无所知，那么这些植物将不可能获得经济物品的地位。
消费品与生产品
既然我们已经了解什么是物品，接下来，可以开始给物品分类了。一方面，克鲁索认识到，有一些稀缺的物体可以直接帮助达到目的，例如，小溪里的流水可以直接止渴，椰子可以直接果腹，经济学家称之为消费品。
而另一方面，有些确实很有用的物体，并且对于克鲁索达到目的多多益善，所以它们是物品，但它们并不直接有用，而是间接有用，它们能帮助克鲁索获得更多的消费品。例如，一个长棍子本身并没有用，如果它是岛上唯一的物体，克鲁索根本就不会认为它是物品。但是因为树上挂着很多椰子，其中一些是克鲁索够不到的。突然，这根棍子就间接地有了价值。现在克鲁索认为棍子也是物品，尽管不能吃，但却可以间接地帮助他达到目的。经济学家把类似棍子这样的物体称为生产品，或者生产要素、生产资料。
对于一般物品来说，消费品与生产品的区分在于行动者的意识。举例来说，如果绿巨人被冲上克鲁索的小岛，且正为后背肩胛骨中间的瘙痒而烦恼，也许他会觉得用棍子挠痒很棒。那么，同样的一根木棍对于绿巨人也可以成为消费品。
土地、劳动力与资本品
在生产品范畴里，我们可以进一步细分，由大自然赐予的生产品通常称为土地与自然资源。其中包括某种程度上可以被认为是永久的物体，如流动的小溪、一棵能够不断结出椰子的椰子树等。但也同样包括可耗尽资源，如一小堆锡矿－克鲁索可以用来制作煮锅和鱼钩。
独一无二，最重要、也用途最多的生产品，是克鲁索自己的劳动力。这种持续的生产服务由克鲁索自己的身体来提供。如果只考虑经济学原理的逻辑，我们可以合情合理地把劳动力与其他（保养得当后）能持续不断提供服务的自然资源归为一类。不过，经济学家们向来给予劳动力特殊的地位。因为劳动力是每个人都拥有的生产要素，同时也是必须存在于每一个生产过程的生产品。当克鲁索把体力劳动用于满足间接的目的时，他是在从事劳动生产。另一方面，如果他运用自己的双手、大脑等等来获得直接的满足，经济学家称之为休闲。为了达到自己认为最重要的目标，克鲁索将在劳动与休闲之间分配自己的“身体力量”。一贯以来，经济学家用劳动的负效用来强调这一事实，即休闲是人的直接享受。只有当通过劳动能间接地达到更重要的目的时，人们才原意牺牲休闲来进行劳动。【注3】
最后要谈的是资本品。资本品是由人创造的生产要素【注4】。任何一件资本品都是由至少一件自然资源与劳动力结合生产出的。多数资本品的生产也要借助于其它已有的资本品【注5】。在小岛上，克鲁索花费劳动力用藤条编织的渔网，费力用石头、树枝、泥土、树叶等建造的掩蔽所等等，都是典型的资本品。
收入、储蓄与投资
现在，我们知道克鲁索可以把他的小世界里的稀缺物体分类如下：自然资源、劳动力、资本品、与消费品（包括休闲）。把他们联系在一起的是时间流，以及克鲁索理解到他现在的行动如何影响未来满足。更具体的说，如果克鲁索选择在今天储蓄和投资，就能增加未来的收入。
收入是人在一定时期内获得的、新增消费品与服务的产出。【注6】如果人的消费量少于其全部收入，即产生储蓄，所谓“量入而出”。如果生产要素被用于生产未来的收入，而不用于生产当前消费时，即产生投资。我们将在第10课详细讨论在使用货币流通的当代市场经济中，收入、储蓄、与投资三者之间的关系。现在让我们简单阐述一下，即使在简单的克鲁索经济里，也能找到这些对应的高级概念。
用数值举例是最容易解释的。在下面的例子中，我们用简单的数字和具体的场景描述，来让你清晰地思考克鲁索面临的各种取舍。让我们假设赤手空拳的克鲁索能找到一棵合适的椰子树，爬上树并摘下一个椰子需要1个小时。他每天工作10个小时，剩下的时间用于休闲（包括睡眠）。那就意味着，他的原始劳动力每天可以从岛上的自然资源中收获10个椰子。幸运的是，这些椰子足够克鲁索每天补充营养和维持健康。但是，每天工作10小时，周末无休，可不是什么理想的生活方式。不仅日程紧张，而且处于无隔宿之粮的脆弱生存状态，克鲁索一旦生病或者受伤，就很容易死去。
我们有解决方案，克鲁索机智灵活并训练有素。他意识到，可以通过储蓄与投资来大幅提高生活水平。他仔细地评估了自己在岛上的状态，决定每天储蓄20%的收入。换句话说，克鲁索继续日复一日地每天工作10小时，获取（收入）10个椰子，但只吃掉（消费）8个椰子，这样他就可以从每天的收入里省出（储蓄）2个椰子。
照这样降低标准生活25天后，克鲁索已积累了50个椰子的库存。但他发现，一旦椰子从树上摘下来超过5天，味道就会变坏。因此，他停止继续储蓄椰子，恢复成之前每天吃10个椰子的消费量。自此之后，克鲁索的日常生活走上正轨，他每天采摘10个椰子，放在椰子堆的一边，并吃掉另外一边最早摘下的10个椰子。这样轮流循环，克鲁索仍旧每天吃掉10个口味还不错的椰子。并且拥有另外50个椰子的“储蓄基金”，在紧急情况下可以动用。即使一旦克鲁索染上热带疾病，病倒不能工作，他可以把配额减半、半饥半饱地支撑10天【注7】。正因为克鲁索努力工作，并且愿意储蓄实在的劳动成果，他极大地改进了自己的物质生活状态。克鲁索不再挣扎在饥饿的边缘，现在，他有了10天的缓冲期。
储蓄与积累消费品的这些简单行动无疑是非常有用的，但克鲁索认为自己能做得更好。他审视了一下自己能支配的物质材料，开始准备投资自己的储蓄，以进行一项大范围的冒险。他期望这将能永久的提升自己未来的每日收入。克鲁索决定依靠那堆储蓄的50个椰子，暂停2天，不再爬树摘椰子增加库存。
不过，我们的英雄可没有去度那看似非常必要的假！相反， 第一天，克鲁索花费10个小时漫游全岛，收集长短适中、粗细均匀的树枝。这一工作进展缓慢，因为当克鲁索发现一根合适的树枝时，他必须用锋利的岩石去切割树干的连接处，以保证完整地折断树枝，不至于弄坏。【注8】当天，他吃掉了10个椰子，库存剩下40个。尽管克鲁索工作了一整天，可并没有收获椰子。相反地，他只搜集了一批坚固的长树枝，而这些树枝是从树上的原始状态加工而来的。
第二天，克鲁索又花费5个小时进一步修整树枝，然后花了2个小时切断一些藤条，并带回营地。最后，在第二个工作日的最后3个小时里，克鲁索把树枝铺在地上，头尾相接，并留出相当长的一段互相重叠，然后，用藤条把树枝紧紧地绑在一起。第二天结束时，克鲁索的库存减至30个椰子。但是除了储蓄的减少，克鲁索获得了一件新的资本品－一根又长又结实的杆子。
接下来的一天，克鲁索带着这件资本品外出挥舞。他心满意足地发现，自己的劳动力在新造的资本品帮助下，可以在短短的1个小时里敲下5个椰子。这极大地促进了他的生产率。现在，克鲁索认定自己工作得太多了！现在，他不用再每天工作10个小时搜集食物，只需花费4个小时敲击椰子，就能获得20个椰子的收入，这比他用双手“赚”的多两倍。为了补充消耗掉的库存，恢复保证新鲜食用的最大数量，克鲁索在接下来的几周里，继续储蓄部分新收入，直到库存增加到100个【注9】。这样他又可以满配额生存5天，不过现在的“满配额”意味着每天20个椰子。在新的均衡状态下，克鲁索每天花4个小时敲落20个椰子，并添加进库存，同一天，他吃掉库存里最早摘下的20个椰子。
显然，克鲁索的现况已大大改善。以前，他必须每天高强度辛勤工作10个小时。一天到晚费劲爬上爬下，结果每天也就享用10个椰子。但当他明智地投资并建造一件资本品后，克鲁索发现在杆子的帮助下，每天只需工作4个小时就能敲落20个椰子。这可比徒手爬树摘椰子轻松多了。而且，每天能享用的椰子数量也比之前多1倍。坦率地说，基本上这已是他愿意吃的极限了。
另一个重要的细节是，如果克鲁索想永久地保持这种新的高标准生活，那么他不能完全享用每天20小时的休闲。克鲁索除了每天花费4小时劳动搜集新椰子以外，必须另外花时间维护他的杆子。假设杆子在使用一周后，树枝部件会扭曲脱节，并且两端的树枝都磨损严重。那就意味着，克鲁索在使用新杆子7天后，必须花一些时间替换两头的树枝，同时用新的藤条从头到尾重新捆绑。
现在，如果克鲁索每天只最低限度地工作4小时搜集椰子，那么他只能这样得过且过、懒散地过上7天。在第8天早上，克鲁索将发现自己的杆子不能用了。然后，那天他必须花费（假设）7个小时搜集新藤条与2根新树枝，并且重新捆绑制作新杆子。那一天，不仅克鲁索要额外工作那么多小时，还因为不能收获新椰子，而必须消耗一些库存。
为了避免这种剧烈动荡的日程安排－前7天轻松工作并获取大量椰子，但第8天紧张工作却不能收获椰子。克鲁索可以将生活安排的更平顺。在新的均衡状态里，每一天他依然花费4个小时敲落20个椰子添加进库存，并吃掉100个库存里最早的20个，然后，他另外花费1个小时来保养资本品。这样7天之后，克鲁索将总共花费7个小时的劳动力，用于修复杆子使用一周后的磨损。【注10】
现在，我们用经济学术语，回顾一下克鲁索的成就。首先，通过减少每天的消费量－降低生活水平，储蓄椰子以建立一个贮藏，从而能提防未来突发的收入中断。不仅如此，克鲁索还投资了自己的资源，创造了一件资本品——杆子，并显著地提高了自己的劳动生产率。当杆子完工后，克鲁索每天只消费净收入，因为他投资了总收入一部分，正好能够弥补资本品的折旧。
物品按单位估价
经济理论史上最重大的一个突破，是认识到人们评估物品的价值，不是按照物品的整个类别，而是按照物品的单位来进行。用经济术语来说，人们对物品的估价基于边际效用。
“钻石与水的悖论”是对这种新的思维方式最经典的阐述。乍看起来,水的价格低得难以置信－餐馆甚至免费提供。而钻石的价格却极高，不信你问服务员要一杯钻石试试。如果经济学家们认为，物品的价值最终涉及到满足人的主观目的，那么钻石怎么可能比水更有价值呢？毕竟，如果你因缺水而渴死，那就什么目的都无法满足了。
1870年代早期，3位经济学家各自独立地解决了这个问题：是的，要想正确解释物品的价格，必须进入人的思想以了解人的目的。但是，当人在真实世界中实际选择时，取舍从不涉及“全部的水”与“全部的钻石”。如果非要在这两者中选择，那么理所当然人应该选择水。不过，在日常生活中，水的供给极其丰富，以至于任一加仑的水，价格低得无足轻重。相反，钻石的数量极其有限，无法满足人们的全部需求。这就是为什么任何一颗钻石的价格都非常高。经济学家会说，钻石比水更稀缺。
在鲁滨逊?克鲁索的世界里，物品按单位估价这一原则也同样适用。举个例子，假设一天晚上克鲁索睡着了，因为粗心而没有熄灭篝火。风吹着火苗，不巧烧着了克鲁索用藤条、树枝与树叶建成的简陋掩蔽所。当克鲁索惊醒时，整座小屋都在燃烧。他意识到自己必须在小屋坍塌之前逃出去。而此刻，时间仅够拿一样东西。小屋里有一个新鲜的椰子和他遭遇海难时随身戴的表，克鲁索应该带哪一样逃出去？
粗率的想法是，“如果避免饥饿的目的比保留对于文明世界的无用回忆更重要，那么克鲁索应该带椰子出去。”
但这个答案是错的。克鲁索是饥饿还是饱足，那一个椰子无关紧要。实际上，在远离火堆的地方，克鲁索仍然库存了99个椰子。所以，最糟的情况是，某一天，也不一定非得第二天，克鲁索将不得不只吃19个椰子，只比平常少吃一个。事实上，克鲁索只需某天加班12分钟【注11】，敲下21个椰子，就能弥补在大火中损失的那一个。一般性的原理是，克鲁索的估价基于单位比较。当他对比一个椰子和一块手表的价值时，他要考虑的是一个单位对实现自己目的的影响。尽管100个椰子确实比100块手表重要，但与克鲁索无关，因为那不是他逃出着火的小屋时面临的问题。此时，他要决定的是，是否一个椰子比一块手表重要。如前所述，损失一个椰子的影响微乎其微，仅仅意味着日后少吃一点点，或多加一会班。经济学家会说，“在边际上，损失一个椰子是无足轻重的”。所以，克鲁索为了感情因素而选择手表是合情合理的。
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