印度原本是世界上纺织业发展最早、最发达的地区之一，但受殖民者的压制，反而变成英国纺织品的倾销地。大萧条一来，随着农民收入暴跌，农村凋敝，数以百万计的穷人涌向大城市，不管在加尔各答、孟买、德里，还是在马德拉斯、勒克瑙，贫民窟不可阻挡地蔓延开来。

　　1930年11月，英国召开第一次关于印度改革的圆桌会议。印度王公、地主、行政官员、企业家还有各个宗教、民族领袖济济一堂，却不见圣雄甘地和国大党领袖尼赫鲁。因为就在上半年，因呼吁民众抵制英国的盐税，发起了食盐长征，甘地、尼赫鲁都被捕了。

　　这次圆桌会议遭到了在野的保守党强烈抵制。保守党领袖丘吉尔坚决反对。当时美国爆发的经济大萧条已逐渐影响到全世界。英国采用金本位制度，盯住黄金的英镑被高估，不得不承受美国带来的“输入性通货紧缩”，失业人口达200万。丘吉尔认为当务之急是解决英国的经济疲软问题，而不是英属印度殖民地。

　　次年初，甘地被释放，得以参加第二次圆桌会议。甘地原本对经济不感兴趣。他甚至说过，西方经济学中的供给-需求法则是“魔鬼法则”。他虽曾留学英国学习法律，但宣称没有读过任何英国经济学家的著作。但1931年出狱后，他开始 ...

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