G20成立于1999年，是一个国际经济合作论坛，属于布雷顿森林体系框架内非正式对话的一种机制。原本是财政部长和央行行长级的对话会议，每年举行一次，后因为2008年的经济危机，会议规格有所提升，改为召开领导人峰会以商讨对策，2009~2010年间每年举行两次峰会。自2011年戛纳峰会以来，G20峰会改为每年召开一次。

　　G20国家占世界人口的70%、世界生产总值的90%、全球贸易的80%。

　　在多伦多大学政治科学教授、G20研究中心主任约翰·柯顿(John Kirton)看来，G20的诞生是德国和美国协同合作的结果。

　　在2012年11月于比利时鲁汶大学发表的演讲中，柯顿指出，G20的概念雏形诞生于1988年6月21日。当时，在加拿大多伦多参加G7峰会的七国集团领导人就以下观点达成了一致：

　　“亚太地区一些新兴工业化经济体已经在全球贸易显得越发重要……而伴随经济重要性而来的是更重要的国际责任，以及近期工业化国家和亚洲新兴工业化经济体之间更具建设性对话和合作努力中的共同利益。这种对话和共同努力将以宏观经济、货币、结构和贸易政策领域为中心，以为全球经济获得可 ...

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