古代东西方钱币是两种不同的体系。西方习惯于用人物，特别是政治领袖的头像印在钱币上，而中国主要用文字。一种解释是，中国文化重视抽象概念，重视善恶伦理。虽说书画同源，但书和画性质不一样，古代读书人将书法视为远高于绘画的艺术。

　　今天的小亚细亚西部，古代是吕底亚王国，那里是被西方社会视为世上最早产生金属货币的地方，时间大约在公元前600年前后。吕底亚王国早期用琥珀金（Electrum）作为货币，这是一种天然出产的金银合金。中国金属铸币一般认为产生在春秋战国时期，因为时间跨度长（770-221年B.C.），究竟哪一年产生，没有确切说法。

　　吕底亚的钱币一开始就有经过设计的图案，而且往往是动物，例如狮子、雄鹿或公羊。由于琥珀金包含了铅和其他杂质，而黄金含量可严重影响币值，因此琥珀金的价值判定不易。所以稍后就产生了金币与银币。它们均制作于吕底亚王国，时间大概在克罗索斯执政时期（约公元前560-547年）。这些钱币上面刻着一只狮子和一头公牛的前半身。

　　差不多也在公元前6世纪左右，古希腊也普遍采用白银作为货币。各个城邦国家纷纷引进多种图案与钱文，藉此展现自己的权威。所选图案用于象征国家权力 ...

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