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《金融时报》：不平等将成为奥巴马时代的主旋律
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insight 2013-4-14 18:01
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【英国《金融时报》网站3月31日文章】题：不平等将成为奥巴马时代的主旋律副题：自金融危机以来，收入中位数一年不如一年(作者爱德华·卢斯) 美国总统贝拉克·奥巴马已经表示其最大的目标是要重振美国中产阶级。总统在就职演说中提到：“假如发展得好的只有越来越少的一小部分人，假如越来越多的普通大众几乎做不成事业，那么我们的国家就无法获得成功。” 至于贫富差距拉大是否真如奥巴马所暗示的那样(也是一些经济学家所担心的那样)会拖累美国经济增速，我们仍需拭目以待。但这种可能性确实存在。不管怎么说，奥巴马确实无力阻止美国收入分配状况陷入自上世纪20年代以来最不平等的局面。 贫富差距日益拉大 奥巴马面临的阻力非常强大。在过去三年里，华盛顿一直疲于应付各种财政大战。 今年6月，美国将步入金融危机后的第五个复苏年。然而，中产阶级收入在危机后的每一年都略有下降。有数据显示，今年2月，美国家庭收入中位数环比减少1.1%，跌至51404美元。这比2009年6月复苏起步时(54437美元)减少5.6%，比本世纪初减少8.9%。照此速度，中产阶级收入在奥巴马任内的降幅很可能达到两位数。 高收入人群的状况则大不相同。据美国锡拉丘兹大学学者戴维·凯·约翰斯顿统计，自2009年以来，最富有的10%美国人获取了经济增长成果的149%(因为其余90%的人的收入缩水了)。最富有的1%(收入在366623美元以上)拿走了复苏成果的81%。而最富有的千分之一人口(年收入至少达到797万美元)竟然攫取了增长成果的39%。 上述状况不是奥巴马希望看到的。伟大的美国政治哲学家约翰·罗尔斯认为，如果贫富差距能够为最穷的人带来最大的好处，这种差距就是合理的。很显然，目前状况不再满足罗尔斯的条件。贫富差距大，这本身并没有什么不好。对丰厚回报的期待会激励有才干的人去出人头地，而这一过程会让所有人受益。可是，如果在贫富差距拉大的同时，绝对收入也出现了下降，那么全社会就很难容忍下去了。 扭转趋势并非易事 而且有许多证据表明，假如贫富差距过大，就会对经济增长造成负面影响。2011年，国际货币基金组织发布的一份报告称，贫富差距较小的经济体发展速度更快———这就是东亚的增速在过去二三十年里超过拉美的主要原因。有批评人士指出，国际货币基金组织的发现只能说明贫富差距与较低的增速存在相关性，而不是因果关系。确实如此。 然而，推动美国经济增长的是消费需求。很难想像最富裕阶层所增加的开支将能够无限期弥补其余人节衣缩食所造成的消费空缺。面对全力发展的国家经济，包括公司高管(他们有1.45万亿美元资金闲置着)在内的每一个美国人都是利益攸关方。 几乎所有人都同意说，贫富差距同样在削弱美国货币政策的效果。牛市显然回到了华尔街。上周，道琼斯工业平均指数和标普500指数双双创出历史新高。然而，美联储的低息贷款几乎完全无法流入实体经济。 调整上述根深蒂固的趋势并非易事。造成美国贫富差距的因素有很多，例如机器人的出现、加速发展的全球化趋势、在很大程度上为特殊利益群体量身定做的国内税制。一些相对明显的弥合差距的方法(比如提高最低工资，增加社保税的累进幅度)几乎能够对居民收入产生立竿见影的效果。另一些措施(比如提高美国教育的质量)则需要20年时间才能奏效。如果提高美国基础设施的质量，那么奏效的时间将处于上述两类措施之间。 自2009年以来，上述所有措施都被奥巴马提出来过，无论是以怎样的形式。但是极少有措施能够得到颁布的机会，除非共和党人觉得自己的利益也牵扯其中。 迄今为止，奥巴马还没能让华盛顿人士相信，死气沉沉的中产阶级不利于美国经济增长。他应该继续努力。如果总统的讲话确实出于其本意，那么这确实是奥巴马时代所面临的难题。
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标签: 主旋律经管大学堂：名校名师名课
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