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就经济规模而论，扩展后的欧盟国内生产总值约为 9.5 万亿美元,仅次于北美自由贸易区的12 万亿美元，至2004年5月，欧盟完成了第五次扩展。对于10个新成员来说，加入欧盟后其7500万公民最终将享有在经济区内贸易往来、旅行和定居的自由。此次会议还决定，在2007年接纳保加利亚和罗马尼亚加入欧盟。至于土耳其，则根据其在人权保护及民主化等方面的进展情况，在2004年12月决定何时与其展开入盟谈判。
在欧盟迅速扩大的同时，其本身存在的问题也日益明显化，围绕是否通过《欧盟宪法条约》出现的波折就集中反映了这一点。2002年2月28日，由15个欧盟成员国、欧盟机构和欧盟扩大候选国代表组成的欧盟制宪筹备委员会在布鲁塞尔召开首次会议，围绕“欧洲的前途”展开讨论，制宪筹委会的启动，标志着欧盟一体化进程又向前迈出了一步。
《欧盟宪法条约》是欧盟的首部宪法，其宗旨是保证欧盟的有效运作以及欧洲一体化进程的顺利进行。宪法中规定了一些基本准则、确保机制运转的规则，尤其确立了事关欧洲未来发展的总体政策，欧洲在安全、经济增长方面应承担的义务等。欧盟宪法规定欧盟将拥有法人代表资格，欧盟将有权与国际组织签署协议或条约，标志着欧洲政治一体化的深入。而欧洲理事会主席和欧盟外交部长这两个职务的设立，意味着欧盟机构设置的重大突破。在共同防务政策方面，宪法条约规定的“永久结构性合作”条款为若干核心国家在该领域继续寻求突破提供了支持。
欧盟宪法危机反映出欧盟在发展过程中遇到了问题。其中主要包括：欧洲民众认为他们缺乏对欧盟决策的影响力，因而以公决方式予以抵抗；“冷战”的结束使欧洲一体化发展动力不足；经济长期处于低迷状态使成员国民众容易听信“反一体化”力量的宣传，将问题归罪于欧盟；欧盟迅速东扩拉大了成员国之间在经济发展水平上的差距，不仅使原有成员国感觉到某种威胁，也给欧盟今后的发展带来了不确定性。种种迹象表明，欧盟在不断扩大规模和深化发展过程中将面临新的挑战，虽然欧盟一体化进程不会停止，但注定要在曲折中不断前进。那些走出东西方夹缝的新成员国已登上了“欧洲列车”，25国还需要较长时间的磨合，欧盟确定的竞争政策、共同农业政策、区域发展政策、共同贸易政策等各项立法也有待逐步消化，直至25国在经济发展上实现初步平衡，才能使欧盟各成员国真正融为一体。
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