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提到古人下毒的场面，最为经典的或许是那句“大郎，该吃药了”。
武大郎“喝药后”，即刻七窍流血而死。来源/电视剧《水浒传》截图
一碗混着毒药的汤药下去，武大郎直呼肚子疼，吓得潘金莲扯来床被闷住他喘不过气来。最终，武大郎七窍流血，当场毙命，连火化时骨头都是黢黑的。这让人不禁怀疑：在化学不发达的古代，真实的毒药真有这么厉害吗？它们是用什么原料制成的呢？
要说古代毒药的“纸面毒性”，会多人会想起电影《唐伯虎点秋香》中的“一日丧命散”和“含笑半步癫”。一日丧命散用七种毒虫加上鹤顶红提炼七七四十九日而成，无色无味，杀人于无形；含笑半步癫则是用蜂蜜、川北、桔梗加上天山雪莲配制而成，除了毒性猛烈之外，味道还很不错。
一日丧命散和含笑半步癫，是“居家旅行必备良药”，谁更胜一筹？来源/电影《唐伯虎点秋香》
武侠小说中的毒药就更古怪离奇了，什么一谈恋爱就浑身疼的情花毒、笑三声就死翘翘的三笑逍遥散，还有每年端午定期发作、乖乖听话就能领解药解毒的三尸脑神丹，这些一招制胜的毒药，在古代真的存在吗？
凡药皆有毒
“毒药”一词最早见于《周礼》：“医师掌医之政令，聚毒药以供医事。”可见，古代人一开始是把毒药看作一切药物的总称，而毒性则是药物的偏性，毒性的大小就是药物副作用的大小。就连我国现存最早的中药学书籍《神农本草经》也通过考量有无毒性和功用价值的三品分类法来给药物分类。
随着古人用药范围的逐渐扩大，医疗实践的进步发展，药性缓和、无毒副作用的药物越来越多地获得应用。人们逐渐了解哪些药物对人体有伤害，并认识到这些药物“皆能变乱于人为害，亦能杀人”。医家也将有毒药物与其他药物区分开来，并在历代本草书籍中加以标注。
从历史文献记载来看，古代人制造毒药的原料主要有矿物、植物和动物三种。
毒药界“出镜率”最高的，当属砒霜和鹤顶红，都属于矿物性毒药，甚至严格来讲，它俩都是一种原料。尽管鹤顶红的名字听起来像是取材于鹤头上的丹顶，但鹤肉、鹤骨和鹤脑都可以入药，不仅无毒而且滋补增益，鹤顶怎么就成了剧毒？
真正的毒药鹤顶红实际上来源于一种天然矿物——红信石，主要成分是三氧化二砷，矿石晶体呈红色，因此被古人命名为“鹤顶红”。将信石加以烧炼和研磨，就成了砒霜。由于古人提纯技术不够先进，常常会在毒药中残留硫化物，只要遇上银便会发生变黑的化学反应，因此便有了各种古装剧里拿银针试毒的场面。
银针在验毒前，应经明火消毒。来源/电视剧《秀才爱上兵》截图
古籍中记载，提炼砒霜时，人必须得站在十丈之远的上风向，以免在下风向被毒死。这种砷化物的药效是通过让人体的蛋白质失去活性，从而阻断细胞内氧化供能的途径来致人死亡，和西方推理小说家阿加莎笔下常常出现的致命毒药氰化物功用类似。潘金莲给武大郎汤药里加的，就是从开药铺的西门庆那里拿的砒霜。
《水浒传》里高俅给卢俊义饭菜里加的水银，同样也是矿物毒药。不过水银的毒性没有砒霜那般猛烈，卢俊义也是等到半夜才毒性发作。一般来说，水银会侵害人体的肾脏器官与消化系统，导致肾衰竭、胃肠穿孔，令中毒者痛不欲生，慢慢折磨致死。
卢俊义在返回庐州的路上，毒发身亡。来源/电视剧《水浒传》截图
植物性毒药更为常见，《中药大辞典》把这些服用以后能对人体产生胃肠道强烈毒副反应的草药统称为“断肠草”。电影《满城尽带黄金甲》里，大王（周润发饰）给王后（巩俐饰）下的慢性毒药名为“西域草乌头”。乌头是一种绽放着蓝紫色花朵的植物，看起来人畜无害，但它根里所含的乌头碱却有毒。乌头在中国全域分布非常广泛，李时珍记录过，乌头常被打成汁涂在箭头上制成毒箭来射飞禽走兽。《三国演义》里关羽所中的毒箭正是来源于此毒。
电视剧《甄嬛传》带“火”了一味毒药——夹竹桃。剧中的齐妃担心莞嫔的孩子和三阿哥抢皇位，便听信安陵容放了夹竹桃的花粉进行毒害，虽然最后并未得逞，但现实中，这种植物仅需3克干燥的药物便能致死一名成人。有着很强观赏性的夹竹桃，从叶、树皮、根、花到种子，均含有多种毒性极强的物质。
齐妃欲以夹竹桃毒害。来源/电视剧《甄嬛传》截图
除此之外，还有和金银花长得很像的钩吻，又名野葛，人误服后极易引起死亡，就连死者的血液也含有剧毒；南唐后主李煜被宋太宗赵光义赐的毒酒，里面的草药叫马钱子，服用后会引起强直性惊阙，全身抽搐而亡；被称为“见血封喉”的箭毒木，其中的乳白色汁液会导致心脏麻痹以至窒息死亡，果然“药如其名”。
提到动物性毒药，很多人可能第一时间会想到毒蛇。毒蛇种类颇多，而以蝮蛇为首。这种蛇呈黄黑色，在秋季时毒性最为剧烈，人被咬后若得不到及时救治就会危及生命。除了蛇，还有毒蝎子、毒蜘蛛，不过好在这两种动物致命的种类都没分布在中国。
动物性毒药中，有一例在各种历史故事中常常出现的神秘剧毒——鸩。鸩是一种毒鸟，相传用它的羽毛在酒中浸一下，酒就成了鸩酒，毒性很大，几乎不可解救，久而久之鸩酒就成了毒酒的统称，这种杀人方式也被称为“鸩杀”。
历史上最早的鸩杀可以追溯到春秋战国时期，《国语·鲁语上》就记载了晋国用鸩酒杀俘虏卫成公的故事。后来，王莽鸩杀汉平帝、李建成和李元吉因争夺权力而合谋鸩杀唐太宗李世民等故事，成了历史上用鸩谋杀的著名案例。
在君臣之间，还存在着一种皇帝赐官员毒酒的做法。“赐酒”以委婉含蓄的方式送官员体面上路，可谓是“君要臣死，臣不得不死”。《旧唐书》曾记载，唐代宗曾赐鸩酒给大内供奉贾道冲，唐文宗也曾赐鸩酒给骠骑大将军王守澄，这或许就是《甄嬛传》里雍正赐果郡王鸩酒的“灵感来源”吧？
甄嬛的眼神暗示果郡王手中拿的是鸩酒。来源/电视剧《甄嬛传》片段
不过，并不是以上所有药物都能致死，避开剂量谈毒性也属于“耍流氓”。一般来说，想要达到同样的效果，药物入汤剂比干吃的用量要大得多。以《水浒传》为例，潘金莲给武大郎吃的砒霜，一般0.2克致死，泡在汤里药量可能需要更多。而砒霜的口感辛辣刺激，难怪武大郎难以下咽，连声喊苦。高俅给卢俊义下的水银，不考虑到其在空气中所挥发掉的体积，也需0.1克才能致命，不到一颗米粒大小。
潘金莲给武大郎的药中加入了毒药，也是强行喂之喝下的，武大郎也感受到药物口感并不对劲。来源/电视剧《水浒传》截取
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