偏度是指一个分布不对称的程度,代表异常点【极大(可正可负)的观测值的点】的分布情况。具体来说,如果一个分布是正偏的,那么在数值很大的部分(右尾部)有很多异常点,会有一个较大的右尾部,这就意味着收益超过均值的概率要大于收益小于均值的概率,即风险相对较低。负偏的情况则相反。
峰度是衡量一个分布相对于正态分布“更高”的程度,以正态分布(峰度为3)来作为比较的基准。例如,对于尖峰分布(峰度>3),靠近均值的观测值以及非常远离均值的观测值都会更多一些。这说明,对于一个观测值,该值非常靠近均值或者很远离均值的概率都会较大。对于投资回报来说,远离均值的概率增大,通常风险也越大。
由于回报一般并不是正态分布的,既有偏度又有峰度,风险管理中考虑的重点并不是均值或方差,而是放在分布的尾部,因为尾部表明了远离均值的概率,是风险的所在。
总之,投资回报如果有很大的正的峰度,以及负的偏度,通常意味着更大的风险。
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