飞利浦剃须刀在美国属于正常品,在中国就是奢侈品了。名牌的东西,价格越高代表越高级,作为刚刚富起来的新一代爱炫耀的中国富翁,对它需求当然越大,所以飞利浦的高价也不足为奇了。奢侈品——价格定得越高,需求越大。
这跟国际贸易学说里里的学说没有关系。只是相同的产品在不同地方的需求状况不同而已。在穷苦的农村,一幢三百年前留下的家具没有人看中,值不了几个钱,甚至当柴烧了。在大城市的人看起来就是古董,价值连城。这些不是因为农民愚昧,而是因为这些古董对吃不饱饭的农村人来说实在是一无用处(如果交通不发达,信息不畅通,农民当然想不到也做不到拿到城里去卖,也没人相信)。也不是城里人聪明,实在是不同地方不同人的具体情况决定的。
亚当·斯密在《国富论》里也写过这样的故事:在西班牙殖民者初到古巴和圣多明戈时,当地的穷苦居民常以小金块装饰头发和衣服。只要新客人提出要金块,他们马上就给对方,似乎也并不认为是赠送了什么贵重礼物。他们看到西班牙人那么热切的些想要金块都感到惊讶。他们想不通世界上竟然有这样的国家,那里的许多人民对他们老是缺乏的食物有那么大的剩余量,为了一点点闪闪发光的东西,却愿意以足够供养全家好几年的粮食来交换。举这个例子的目的只是为了说明简单的问题不必到处搜寻复杂的理论来解释。复杂的理论也是日常简单的道理综合总结出来的。