白领失业率可能会持续上升,这将对需要养家糊口的有经验的中年高收入人群造成伤害。
信息技术是导致这一局面的最大原因。西方国家在把蓝领工作转移到发展中国家之后,剩下的就是零售行业的低收入工作和市场营销、媒体、医疗卫生、金融等服务行业的高收入白领工作。后者实质上就是从事信息处理。然而,信息技术日趋复杂,逐步取代了这些白领的工作。这种趋势是结构性的。一大批白领可能将被永久取代。
比如,每家大公司都有很大的IT部门,处理和维护内部IT系统。在高峰时期,华尔街每家公司每年IT方面的支出为10亿到20亿美元,IT人员数量远远超过金融专业人士的数量。迄今为止,IT部门仍然以安全因素为由抵制减员。但是,当前公司内部IT系统的安全性甚至低于消费市场上的服务。当企业发展到允许员工在家和工作场所使用同一套系统时,它们就能省下一大笔钱。改变只是一个时间问题。这可能会造成近千万IT人员永久性失业。
金融业是另一个例子。金融业占全球GDP总量超过二十分之一,提供最高薪的职位。金融业大多数工作就是处理和收集信息。但是,大多数信息现在是可以自动收集的,每个人都能够通过智能手机即时了解。金融业的不稳定在相当程度上是由于从业人员过剩,大家都在试图通过投机找到足够的工作而造成的。这个故事马上就要结束了。金融业可能需要裁减一半的劳动力。这将对白领阶层带来巨大影响。
医疗卫生行业又是一个例子。在大多数发达国家,这个部门的增长要快于GDP的增长。在美国,医疗卫生行业现在占GDP总量的17%,并且是造成美国经济问题的最大原因。然而,这是一个非生产型的行业。调查表明,医疗支出增加并不会提高人口健康。越来越多的医疗支出都是花费在生命的最后阶段,对人活着的时候的健康状况无甚影响。
人们通常会把医生和医院与治病救人,而不是浪费钱财联系起来。任何非生产性行业的存在都是依赖消费者的无知,信息传播将会导致这些行业的衰落。医疗卫生行业的情况很可能要比金融业好。但是随着时间流逝,也会慢慢开始裁员。
法律、会计、市场营销、媒体等在过去二十年中得到了长足发展。这些行业的大多数人员通过收集信息并整理成像模像样的材料而谋生。媒体行业已经深受信息技术的冲击。同一股力量将会导致其他信息处理行业的收缩。
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谢国忠:白领革命
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