欧洲最高反垄断执法机构昨日向谷歌(Google)发出最后通牒,要求该公司整顿经营方式,否则就可能遭到高额罚款,这是自10年前布鲁塞尔方面发起针对微软(Microsoft)的法律战以来,欧美爆发的最重大的竞争纠纷。
这家美国搜索集团现在有“数周时间”作出决定:是否自愿改变其业务,以应对严重的竞争担忧,即便该公司表示,这些担忧是没有理由的。如果谷歌拒绝妥协,拒绝与欧盟委员会(European Commission)达成和解,该公司将面临正式指控,这些指控可能导致相当于其全球营收至多10%的罚款,以及类似于微软曾经面临的那种持续多年的马拉松诉讼。
欧盟竞争事务专员华金•阿尔穆尼亚(Joaquín Almunia)昨日打破惯例,公开启动和解谈判,并介绍了他从一项为期18个月的调查得出的初步结论。此举令谷歌面对的两难处境暴露无遗。
阿尔穆尼亚指出了谷歌可能存在的一些垄断问题,包括该公司在搜索结果中优先照顾自己的产品;在未经允许的情况下“拷贝”竞争对手的内容;凭借与其他网站的广告协议把竞争对手挡在门外;以及限制广告商将其在线广告宣传移至竞争对手的搜索引擎。
“我希望谷歌抓住这个机遇,迅速解决我们的担忧,”阿尔穆尼亚表示,他补充说,此类“瞬息万变的市场”将获益于竞争问题的“快速解决”。
谷歌一直呼吁同欧盟委员会商谈其各项担忧。该公司现在有数周时间提交一份开始谈判的要约,这可能带来几个月的谈判。若谷歌拿不出展现诚意的明确解决方案,阿尔穆尼亚将向该公司送达一份正式指控清单。
谷歌的一名发言人表示,该集团“刚开始细读欧盟委员会的主张”。
“我们不同意相关结论,但我们乐于讨论他们可能抱有的任何担忧,”这名发言人表示。“自欧盟委员会开始关注这个问题以来,过去两年里网上的竞争已出现戏剧化增加,谷歌面临的竞争压力是巨大的。”
译者/和风