入夏以来,电力紧张越发彰显,于是著名经济学家张五常开出了药方,指惟有提高电价才是缓解电力短缺的不二法门,并强调用价格调节电力需求不过是经济学的第一课云云。
不错,随便翻开任何一本经济学教科书,供需理论的确是经济学的第一课。其中的理论逻辑是这样的:经济学关注的一个问题是资源如何配置,现代经济学证明了价格机制能够对资源进行最有效率的配置,在某一既定价格水平下存在供需缺口时,提高价格能够刺激供给,增加并抑制需求,使得供需达到平衡。若是仅就这一理论逻辑而言,以提高电价来解决电力短缺,言之成理。
然而,具体到今天中国的电力短缺这一问题,仅从这一理论逻辑出发试图通过提高电价来解决电力的短缺问题,只能带来现实中的既无效率、更无公平的恶果。
是什么原因造成了今天中国的缺电?
我们知道前几年的中国是不缺电、而且电力是过剩的,当初在电力供应过剩时,决策部门的解决办法是砍掉了很多发电项目,通过抑制供给来平衡市场的供大于求。若是按照“经济学的第一课”的理论,这种解决办法是荒唐的,是不符合市场原则的,市场化的解决办法就应该是通过降低电价刺激用电需求来消除过剩。那为什么没有降低电价、采取市场化的办法来解决过剩呢?根本原因是中国电力市场是卖家一家垄断的市场。经济学的常识告诉我们,垄断厂商一定会将价格定在高于完全竞争市场的价格之上,由此获得垄断利润。因此,即使在电力过剩时,为了保持高额垄断利润,电力供应部门是不会选择降低电价的。
可见,造成今天电力供应紧张的状况是与数年前因为不愿意引入价格机制分不开。相信是不会有具体的人为这一“决策失误”负责,因为这是“市场现象”。现在电力短缺了,提高电价,是名正言顺的“市场”行为,更是正中了垄断部门的下怀。可是,此“市场”已非“彼市场”了。