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如果单凭“绝顶聪明”就能让华尔街从信贷紧缩的废墟中找到出路的话，那么，情况将会出现好转。
上周，花旗(Citigroup)任命潘伟迪(Vikram Pandit)为首席执行官。这位聪颖的策略师拥有电气工程学位，并属于商业领域中最具头脑的那类人。而在上个月，美林(Merrill Lynch)也任命约翰•塞恩(John Thain)为首席执行官。他同样是一位聪颖的策略师、拥有电气工程学位，而且也是商业领域中最具头脑的人才之一。
但是，光靠超群的智力来经营一家公司是不够的。对于花旗这样规模庞大、业务分散并处于困扰当中的企业来说，更是如此。潘伟迪与塞恩不同，他没有后者那种运营上市企业的经验。一些观察家质疑，他到底是否具备迎接这种挑战的合适技能。的确，很多人认为，不管对谁来说，花旗都显得过于庞大。他们还预计，过不了多久，潘伟迪就会被迫分拆公司。
一些人曾希望，能有一位闻名遐迩、个性出众的重量级人物来替代查克•普林斯(Chuck Prince)——律师出身的普林斯在苦苦煎熬了4年之后，上个月辞去了花旗董事长兼首席执行官的职务。潘伟迪的任命让他们失望。
50岁的潘伟迪坐在会议桌的另一头，和蔼可亲，魅力四射，给人印象殊深。但即便是他最好的朋友，也不认为他善于取悦大众。在他职业生涯的大半时间里，他都尽量避开聚光灯。在上周与分析师举行的首次电话会议上，他的拘谨表现令分析师们对他评价不佳。
一位股东表示：“我们需要桑迪•威尔(Sandy Weill)这样的人来再次调动场面。他可不是这样的人。”桑迪•威尔是普林斯的前任，在上世纪90年代通过一系列交易一手打造起花旗王国。
威尔认识潘伟迪已有15年，而他本人表示，自己对这项任命感到“非常兴奋”。尽管花旗股价今年大幅下跌，但威尔仍然拥有上亿美元的花旗股份。比起多数人来说，花旗更与他利益攸关。“他是能让大家团结在一起的合适人选。他能让花旗重回正轨，重新成为全球金融服务业的领袖。”对于潘伟迪缺乏零售金融服务方面的经验，威尔并不感到担心——虽然花旗集团的利润有一半以上都从零售业务中产生。
另一位相信潘伟迪能胜任的人，就是他的父亲尚卡尔(Shankar)。这位84岁的前制药公司高管上周对《印度时报》(The Times of India)称，他的儿子向来不负所望。“他是个聪明孩子。上学时，他在班里总是第一。”
潘伟迪生于印度那格浦尔，16岁离开印度，远赴纽约哥伦比亚大学(Columbia University)求学。他在拿到第一个学位后，又继续攻读了金融学博士，之后在印第安纳大学(Indiana University)当教授，直至进入摩根士丹利(Morgan Stanley)。
潘伟迪就读于哥伦比亚大学期间，拉吉尼希•梅赫拉(Rajnish Mehra)曾经是他论文委员会的委员。梅赫拉表示，当时分配给潘伟迪的，是他们所能找到的最难的题目之一：不同家庭的递归竞争均衡。“我们当时不知道怎样解决这个问题，所以就给了他，而他取得了不错的进展。”
梅赫拉回忆道，潘伟迪不只是“极其聪慧”，而且还极其乐观。“他看起来确实显得自在适意。”朋友们说他现在还是这样。有一位朋友说：“他比我认识的任何华尔街人士都更为心智健全。”这其中的部分原因在于他幸福的家庭生活。他的妻子斯瓦蒂(Swati)也出生于印度，他们育有两个孩子，都已经十来岁。
他的父亲称：“他是个心地非常质朴的人。他从生命里的简单事物中获取快乐，而不是玩高尔夫之类的东西。”纽约的小报最近报道说，他以1780万美元的价格，买下中央公园西路上的一所公寓，而这所公寓原来的业主是演员托尼•兰道尔(Tony Randall)。朋友们说，这类报道让他很受伤。
当潘伟迪2005年从摩根士丹利辞职时，几乎没人能预测到，仅仅过了两年，他就开始经营全球最大的公司之一。摩根士丹利当时进行了一次管理层调整，潘伟迪没能获得仅次于裴熙亮(Phil Purcell)的“二把手”位置，于是辞职。裴熙亮当时担任摩根士丹利董事长兼首席执行官。此举引发了一场围绕裴熙亮领导权的争斗，结果导致他在3个月后宣布辞职。
潘伟迪在摩根士丹利供职22年。在此期间曾与他共事的同僚们对他褒贬不一。他的事业极为成功，尤其是在经营摩根士丹利的证券业务方面。但在他最后几年担任机构证券业务部门负责人时，其他一些管理人士抱怨他决策不力，不愿冒险。后一项指控在今天听来着实空洞，因为在冒险投资抵押贷款支持证券方面判断失误，已经导致花旗和美林(Merrill)等银行出现数十亿美元亏损。
潘伟迪的仰慕者同样否认了对他判断能力的批评。曾任美国总统乔治•布什(George W. Bush)经济顾问委员会(Council of Economic Advisers)委员的格伦•哈伯德(Glenn Hubbard)表示，他是“我在商届和学术界遇到过的最聪明的人之一，他有教授风范，但还没有到不会决策的地步。”哈伯德如今是哥伦比亚商学院(Columbia Business School)院长。他补充道，身为哥伦比亚大学校董的潘伟迪“善于协作，喜欢和别人共同掌权”。
摩根士丹利许多前任管理人士对潘伟迪都评价极高，其中包括裴熙亮。裴熙亮相信，潘伟迪在花旗能够“胜任挑战”。另一位前管理人士表示：“他是位了不起的策略师，也是一位盘究细节的实干家。”
摩根士丹利的一些高层同事对他信心十足，跟随他离开摩根士丹利，建立了一只对冲基金。这只基金不是十分成功。据报道，今年早些时候，普林斯以8亿美元收购了这只基金，主要就是为了得到潘伟迪。他很快就将潘伟迪提升为花旗机构业务的主管。
潘伟迪的一个最大仰慕者是美国前财长罗伯特•鲁宾(Robert Rubin)。鲁宾已在花旗董事会呆了8年，是这次潘伟迪获得任命的主要幕后推手。尽管花旗近年来存在巨大的抵押贷款问题，资产负债状况走弱，人才不断流失，但鲁宾坚持认为，它仍然有“金融服务领域最好的一手牌。”
潘伟迪基本没有透露他将如何打这手牌。他已承诺要重新审视花旗所有的业务。一些投资者希望，这或许会导致花旗大规模处置资产，乃至拆分。但可能的情况是，潘伟迪将保持花旗的完整。
威尔承认，如果管理不当，他打造的花旗集团就没有意义。“但是如果管理得当，花旗集团的创立就意义非凡。潘伟迪具备这种能力。”
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