关键在于
1)某一统计周期(通常为一年)内生产的“固定资产投资”所对应的产品,其实是使用期限超过一个统计周期的“中间品”;
2)“固定资产投资”所对应的产品,在使用上的这种特殊性,要求统计上把它当作一种介于纯粹的“最终产品”与纯粹的“中间品”之间的产品,具体地,由各统计周期内的“折旧”来表达这一“不纯粹性”。
假设一国在第1年生产了100台新机器,(在GDP核算时)这样当年总投资是100台(新)机器;由于这些机器在当年都要使用并磨损,设折旧率为10%,这样当年折旧相当于(统计上计作)10台机器;于是,当年净投资相当于90台机器(我们须知,实际上这100台新机器都在使用)。
假设该国在第2年只生产了80台新机器,这样当年总投资是80台(新)机器;设这些新机器当年的折旧率仍为10%,但是,由于某种原因,上一年生产的机器今年全部报废(以后不再使用),这样当年折旧相当于8+90台机器;于是,当年净投资相当于80-98=-18台机器。
如果某年提取的折旧量超过了本年的资本形成,就会出现当年负净投资的情况。事实上,就实际统计操作而言,总投资、折旧、净投资并不统计成实物,而统计成货币量(根据当年或不变价格)。上面的例子为了简化统计细节而绕开了货币。