不是“夫妻店”
我没有想过要通过本书来处理占到美国企业近80%的夫妻店的问题。虽然我的读者并不是针对小型企业经纪人,但是我想先简单地讨论一下夫妻店(Mom-and-Pop business)。
夫妻店使用的经验法则通常缺乏金融理论基础,特别是在计算投资回报方面。此外,夫妻店很难被中型市场(企业)的财务投资人看上眼,更不会在其战略计划之中扮演重要角色。我将“夫妻店”定义为至少拥有一名雇员并且年销售额少于一百万美元;事实上,在美国不少的夫妻店的年销售额达到了450万美元,这与天才经济学家亚当•斯密(Adam Smith)的判断产生惊人的吻合:资本主义切实可行,也会蓬勃发展。夫妻店也经常被称为“生活意趣店”(lifestyle business),因为店主往往是为了追求某种生活方式而走上创业之路的:为了从亡命的竞争中脱离出来,把控生活节奏,或者只是为了实现美国梦的起点。相比朝九晚五的生活,这种生活意趣店带给创始人或者店主极大挑战,往往需要投入更长的时间和精力。不过,在经济和心理方面,也可能带来更高的回报。
夫妻店是国民经济的重要支柱。它们为数以百万计的公民建造了创业马拉松的起跑线,并为更多的人们提供了就业机会。虽然大多数夫妻店终其整个业务生命周期都没有脱离微型企业的经营形式,但是成千上万的小本经营者也最终脱颖而出,并进入更大的中型企业市场。此外,第一代和第二代家族企业通常就在美国各城市的街角经营商店,后起的第三代和第四代企业家均是各大名校的MBA以及大中型企业的CEO。
不过,在大多数情况下,无法使用中型企业的主流估值方法(投资回报率,ROI)对夫妻店进行估值,这样做完全脱离实际。比方说,为什么会有人花30万美元(大概是条款名义价格)买一个街角商店,而老板夫妇每周需要工作80个小时才能每年赚得6万美元呢?因此,对夫妻店进行估值,往往根据经验法则,从企业类型和其它因素综合考虑,但通常不会给投资回报率过高的权重。
大型企业
本书也不是旨在解决年销售额超过10亿美元的企业相关问题 。这类的企业估值至少为5亿美元——若是上市公司,估值往往会更高。大型企业仅占美国所有公司的1%不到,但几乎都是上市公司。跟大型企业不同,中型市场的企业通常只有10位或更少股东,大部分情况下,他们只有一位所有者;而公开发行股票的上市公司则拥有成千上万的股东。
在中型市场,合并一词并不是很恰当。从根本上,合并意味着两家公司将继续存在,而原始所有者(股东)或多或少也相同,尽管在合并的情况下,是以更大的组织形式存在。这种情况更适合华尔街或者大型企业,而不属于中型市场的概念。在中型市场,绝大多数的交易是指收购,即一家公司及其股东收购另一家公司,而被收购公司的股东不再拥有企业所有权。
此外,敌意收购(hostile takeover)的想法也更多出现在华尔街或大型企业身上,由于大部分中型企业并非上市公司,因此不会受到敌意收购的威胁。
还有,并购交易在涉及到中型企业盈利的增厚(accretive)或摊薄(dilutive)的问题时,其实这往往并不是一个真正问题,虽然这一点对上市公司而言则是非常重要的问题。由于缺乏公开股票市场的判断,所以中型企业交易后的混合股票价格并不能够立即看出变化。
最后,推广和出售中型企业通常需要花费6-24个月的时间,比做成一单大型企业的交易耗时更长,特别是大型企业的并购多数是一对一的交易,无论是敌意还是友好。中型市场涉及到并购交易的时候,基本上就是低效的。因为中型企业家内生的保密警惕性高,以中央计算机为基础的市场交易(即股票市场,所有上市企业股票都在此进行交易)基本上是不可能、不切实际的。寻找有能力的买方的重重困难也造成了这种低效率。对于这样和那样的原因,专注于中型市场的小型投资银行的生命周期通常较短,估计在24至36个月,也只有一至两位员工。虽然交易成功后的佣金回报很可观,但这绝对不是内心脆弱或需要稳定收入的人士考虑的职业。我在本书中会详细说明这一点。


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