物价上涨与通货膨胀
通货膨胀指什么?物价上涨指什么?无论是在学术界还是在民间,很多人不明白两个词语在概念上的区别。正是由于概念认识上的模糊,导致了许多不必要的争论。比如有人说通胀了,有人说没有通胀,虽然大家都是在用一个词“通货膨胀”,但说的根本不是一回事。他们用“通货膨胀”代替了“价格上涨”,认为有的领域价格上涨了,就说是通胀了;有的领域价格下跌了,就说是通缩了。
在通货膨胀与物价上涨的使用上,存在两种情况。一是将通货膨胀与物价上涨完全混同,认为两者是一回事,物价上涨就是通货膨胀,通货膨胀就是物价上涨,两者在任何时候都可以通用,在使用上不作区分。二是认为两者不同,但存在必然的因果关系,即通货膨胀最终必然导致全面的物价上涨,普遍的物价上涨或大规模的物价上涨必然反映了通货膨胀。第一种错误情况多流行于经济学爱好者群体,当然也有部分“专家”犯此类错误。第二种错误存在于经济学科班出身的群体,特别是受弗里德曼货币数量论深远影响的人群。
人类对自然、对社会认识总是不断进步,任何观点都有其存在的背景和前提条件,因此必有其正确之处、正确之时。只是随着认识的深化和新条件的出现,人们的认识会更进一步。对通货膨胀和物价上涨的认识也是这样,从混同到区分、再到概念独立,这是人类认识规律的必然反映和必然结果。
一、通货膨胀和物价上涨的区分
通货膨胀和物价上涨是人们对两种不同现象的抽象概括,这一点得首先明确。通货膨胀描述的是货币现象,具体讲就是对货币供需某种状态的描述。货币供大于求称之为通货膨胀,货币供小于求称之为通货紧缩。而物价上涨描述的是价格现象,商品价格普遍上升我们称之为物价上涨,商品价格普遍下跌我们称之为物价下降。
第二,通货膨胀和物价上涨的决定因素不同。通货膨胀的决定因素是货币的供给和货币需求。物价上涨具有双重决定因素,货币供需和商品供需都会对物价变动产生影响。货币供需和商品供需两者的影响因素不尽相同,但商品数量在两种供需关系中都会起到作用。具体来看,货币供需包括两个方面,货币供给和货币需求。无论从学术界、ZF、还是老百姓,更多研究、关注的是货币供给,对货币需求较少涉及。但要知道,判断是否通货膨胀,必须同时考虑两个因素,货币的供给和需求。货币需求状况没有研究、没有涉及,单凭货币供给怎么能够得出是否通货膨胀的靠谱结论?
商品数量的变化会影响到货币需求,后面我们知道这仅仅是货币需求的一个方面。同时商品数量的变化,也是构成物价水平(泛指价格)变化的因素之一,因为商品数量是商品供需关系的供给方,而商品供需关系决定了此类商品的价格水平及价格波动。未察觉到商品数量在货币供需和商品供需这两种供需关系中所承担的不同角色,是人们混淆通货膨胀和物价上涨的原因之一。人们混淆通货膨胀和物价上涨的第二个原因在于不但商品供需会影响物价水平,货币供需同样会影响物价水平。各种关系对应情况如附图所示。
二、当代条件下,通货膨胀与物价上涨无必然联系
弗里德曼货币数量论,从经济原理上来讲,是正确的。从原理上来讲,通货膨胀必然最终导致全面的物价上涨。但在今天的现实条件下,通货膨胀不一定会导致物价上涨,物价上涨(价格水平全面上涨)也并不一定代表通货膨胀。
通货膨胀为什么不一定导致物价上涨?根本原因在于货币结构。从货币用途来看,货币可以分为几个部分,或者说几种类型的货币:消费货币、生产货币、投机货币和储藏货币。我们所说的物价上涨是指什么?通常仅仅指的是消费品价格的上涨,反映在指标上就是CPI。更广一点,加上生产资料的度量,反映在指标上是PPI。但显然这两者构不成货币供需关系的全部,最多仅包含反映了消费货币和生产货币的供需情况。明白了货币结构状况,我们就可以知道,货币总体供应过量,在结构上并不一定每部分都表现为供大于求,在四部分货币结构中,货币供需状况并非均衡的,并且货币在货币结构各部分之间是可以相互流动转化的。在外部条件作用下,消费货币会流向生产货币,生产货币也可能流向消费货币,消费货币、生产货币都有可能流向投机货币,凡此种种。所以从原理上来分析,总体通货膨胀,也就是总体货币供应过剩,不一定表现为物价上涨(消费货币的供过于求)。现实中也的确是这样,美国货币量大不大?有没有供过于求?其消费价格上涨了吗?
可以说,在当代条件下,货币供给总量过剩已成为常态,突出表现就是投机货币的风起云涌。投机货币为非正常使用的货币形态,但正是投机货币这一货币类型的独立,使得通货膨胀不再直接表现为物价上涨。可以想见,如果投机领域的货币全部流入生产领域和消费领域,全球的物价水平要上涨多少。如何处理这一问题,化解可能带来的危机,必将是经济研究前沿领域的重大课题。
接下来谈一谈物价上涨为什么不一定代表通货膨胀。主要是因为有几种原因引起的普遍性价格上涨与货币供需并没有直接关系。换句话说,这些物价上涨并不是由于货币供给过多所造成的。一是商品供小于求引起的物价上涨。这个比较简单,就是商品变少了,需求增多了,价格自然就上去了,这个与货币无关。二是成本上涨引起的物价上涨。主要表现为人力成本的上升。社会进步,生活水平的提高,一方面体现为消费品(主要是工业品)价格的下降,另一方面体现为收入水平的提高。而收入水平提高的代价则是与劳动密切相关的商品和服务价格的上涨,例如理发的价格、粮食的价格、蔬菜水果的价格等等。三是投机因素引起的价格上涨。投机因素引起的价格上涨与商品供需引起的价格上涨机理不同,但其影响不容小觑,例如房价上涨。任何一种因素引起的价格上涨,只要持续时间够长,就会引发传导机制,最后形成社会普遍的价格上涨。但我们要知道,以上几种价格上涨引起的物价总水平的提高,与货币供需也就是通货膨胀是没有任何关系的。
任何一种经济现象,都是多种经济原理共同作用的结果。因此,我们不能从现象去推论原理,但可以试图用原理去解释现象(尽管也经常不能如你所愿)。认为物价上涨就一定通货膨胀,从思维上来看,是从现象到现象,中间省略了原理的推导。实际的逻辑是通过物价上涨现象,推理了货币供需状况,然后由货币供需状况推理了通货膨胀现象。通过现象推理原理这一环节出现了严重错误,才导致得出错误结论。
本文主要从经济基本原理上对通货膨胀和物价上涨进行了分析,目的在于阐释原理,并不形成对当前我国是否存在通货膨胀的判断。读者可以根据原理,结合实际进行一些问题的分析,当然我所阐述的原理可能有助于你的分析,但不敢保证这点原理就够用了。为进一步帮助大家理解我的理论,提出以下问题供思考:
1、货币多发就是通货膨胀吗?(注意是多发不是超发)
2、货币超发就会导致物价上涨吗?
3、中国现在所面临的问题是通货膨胀还是物价上涨?
4、可以用货币手段来解决价格问题吗?
(转型阵痛/2014年7月7日)