今天,通常把世界划分为“发达国家”和“不发达国家”。这种印象源于“不发达”国家已沿着跟“发达”国家同样的方向发展了数百年,但速度却慢得多。
但事实上,西方国家得以“发展”的原因之一正在于其它地区的财富被掠夺,引致倒退。群众比300年前更加贫穷。
正如英国史学家迈克尔•巴拉特•布朗(Michael Barratt Brown)所指出的:
“不只是印度,包括中国、拉美和非洲在内的现有不发达地区,它们的人均财富在17世纪时比欧洲要多,在西欧崛起之后,都减低了。”
帝国的控制权使英国能够作为世界第一工业国而发展。它控制了三个之一个世界,它所处的地位阻碍了其它资本主义国家从中获取原材料、市场和有利可图的投资区域。
当德国、日本和美国等新的工业国成长起来,它们便为自己争取优势。它们建立起彼此竞争的帝国或“势力范围”。面临经济危机时,每个主要的资本主义国家都设法通过吞并其竞争对手的势力范围来解决自身的问题,从而导致世界大战。
这反过来引起了资本主义内部结构的巨大变迁。作为发动战争的工具,国家变得更为重要。它的运作方式越来越接近于大公司,部署国外的工业竞争和战争。资本主义变成了国家垄断资本主义。
帝国主义的发展意味着资本主义不只是剥削国内工人阶级;它们还对其它国家实施武装控制,剥削它们的人民。对殖民地国家的大多数被压迫阶级来说,这等于既被外来的帝国主义者剥削,又被本土统治阶级所剥削。他们遭受着双重剥削。
但殖民地国家的部分统治阶级也受到损害。他们看到自己剥削本土人民的许多机会被帝国主义者窃取了。同样,殖民地那些希望本土经营的工业能够迅速发展以便能提供较好职业机会的中产阶级,也受到了损害。



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