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本文发表于Journal of Political Economy 58(june 1950),是20世纪对经济学的发展,尤其是在方法论方面影响最大的论文之一。
不确定性,演化与经济理论
Armen A Archian
本文1对经济理论的修正在于将不完全信息与不确定预见公理化并纳入其中。这种方法无需利润最大化,并且不依赖通常在标准教科书中作为一个第一近似来假设的可预期的个体行为。除了这些改变,那些通常与这类行为联系在一起的分析概念都被保留了下来,因为它们并不依赖于这些动机或预期。本文所提出的的方法通过将经济系统解释为一个产生于适应性的追求“成功”和“利润”,在探索性活动中进行选择并继承性的机制,具体的表达了生物进化与自然选择的过程。由此得到的分析可以应用于那些被常规分析认为是偏离了正常经济行为的活动。更加广泛的适用性以及对诸如精确预期和固定的知识状态的非真实假设的废除是写作本文的主要动机。
阐述的过程如下:首先。为了更清楚的说明,我将简洁的叙述“利润最大化”常常被忽视的一个方面,即当预期是不确定的,“利润最大化”对列举出的行动就是无意义的。接着,引入环境选择原理来解释通过“实现正利润”的准则判断经验上最合适的行为的经济系统。我将使用一个极端的没有任何个体理性,预期,动机或其他类似东西存在的完全随机模型来描述它,这证明了经济学家可以通过改进对传统分析工具的使用来推测或解释世事。
于是这个现象--环境选择--将被融于一种基于不确定性和不完全信息广泛存在着的被个别驱动着的行为。、适应,模仿,试错行为是追求”正利润“的行为,而非作为强烈对比的”最大利润“。最后一个章节讨论一些含义和推测。
1,”利润最大化“不是对行为的指导
目前对经济行为的经济分析严重依赖于这样一个假设,即做决定的是一个寻求最优解的理性单位。2两个准则广为人知--利润最大化和效用最大化。3根据这些准则,那些适合的行为就能够用边际或相邻的不平衡来表示,如果满足一定条件的话,就能得到最优解。但是标准条件后面通常会加上一条的是,由于不确定性的存在,往往初始位置,甚至供求曲线的斜率都无法确定,没有人能够真正的用那些图表或概念来最优化自己的处境。然而经济学家却或明或暗的认为个体是用这些图表来做决定的,因此他们也据此解释和推测行为。