零售业历史发展解读
零售业发展的基本主题是围绕着一件商品或服务的社会属性、物理属性、经济属性、时间属性这四个属性进行演绎与发展的,这一说法是否正确呢?
判断一项说法正确与否的方法,不是看其是否能得到权力与财富的认可,从根本上来说,而是看能否被过去和未来的事实所验证,是看这一说法能对零售发展的历史做出多少合理的解释,这一说法能够对于零售历史中的重大变化做出的解释越合理,其正确成份也就越多。
1852年,法国的邦∙马尔谢(Le Bon Marche)商店的现出,标志着现代零售商场作为一个行业形式的诞生,从此,这种同一商品单一价格、将大部分商品归拢一处, 以供消费者挑选的零售形式,从法国开始走向了全球。
现代零售业为什么是在欧洲出现、又为什么是在法国诞生?
工业革命首先在欧洲开始,以瓦特蒸汽机为代表的现代工业技术开始深度介入到生产,欧洲成为全球最有力的生产中心,文艺复兴所带来的思想成果,通过科技推动了人类生产的高速发展,在这一背景下,19世纪的法国在经济方面,帝国实行促进资本主义工商业发展的经济政策,建立了大工业,重工业中机器生产普遍代替手工劳动,生产不断集中,交通运输业迅速发展,法国完成了工业革命。金融资本的发展尤为突出、巴黎成为世界金融中心之一。在G.-E.奥斯曼领导下,巴黎进行了大规模的城市建设。
在生产的高度发展与产品的极大丰富背景下,自然有一个问题就产生了:如何将好看吗?好用吗?便宜吗?以及及时供货高效开展起来?法国的零售业者们做了开创性的工作:选择性的将商品集中起来并对商品进行统一定价。通过商品选择,建立零售商场的专业地位;通过集中商品把消费者集中起来,形成集中购买;通过统一定价,确保商品质量与售后服务,同时加快销售过程。这样,通过商场这种形式,将商品的社会属性、经济属性、物理属性与时间属性完美的统一了起来。于是,现代零售就诞生了。这是零售业历史上第一次也是最后一次集中性的盛会,从此以后,零售业就开始了不断分裂的过程。
零售业的第一次分裂是在现代零售诞生一百年之后。为什么会出现零售业的分裂?原因就在于对于不同类型的商品,其中所包含的社会属性成份、物理属性成份与价格属性成份有着完全不同的比例。
如对于一包大米,购买大米的人更在意的是其品质与价格,大米本身所具有的社会属性对于购买的影响几乎可以忽略不计,这时,人们更在意的是大致相同的大米,那个价格更便宜。当然,商家们也同时看到了消费者的这种思维方式,并把这些商品装进了超级市场,由于消费者对于这些商品更关注的是商品品质与商品价格,而商品品质很难被立刻表征出来,因此,商品价格就成为所有超市彼此竞争的唯一着力点。这时人们可以看到所有商家在超市的内部装修与外部装潢上,能简单就简单,能简陋就简陋,在人力配置上,由百货的营业员服务改为超级市场的自助服务,节省一切能够节省的成本以降低商品价格。也正是这一原因,所有的超级市场只有一个本质上完全相同的市场号召语:价格最低。
但是,对于大米的这种思维方式,并不是在上世纪50年代才有的,而超级市场为什么直到上世纪50年代才出现呢?
二次世界大战后,欧美被战争激发出来的生产能力空前强大,大工业化生产的规模效应在众多的商品生产中同时出现:以量制价成为普遍的经济现象,这要求零售店单次进货数量要达到一定量级;家用汽车的普及可以让人们走得更远,这为零售店在地址选择上提供了成本更低的可能性;人们总体收入水平的提高,为消费频率的增高与消费量的扩大提供了可能,这一点在今天人们用的纸巾与40年前人们用的手绢之间的区别表现的就已经很明显了。这些因素共同作用的结果,才将那些物理属性与经济属性在消费者心目中具有较高占比的商品从百货商场中分裂了出来。
超级市场出现的工具:按消费心理与购买频率对商品进行分类。超级市场内的商品都是消费者不太在乎商品的社会属性、购买频率高消费量大的商品。这样,在分裂中,是社会属性成份轻、物理属性重、价格属性重的商品被分离了出来。
百货商场承受着超级市场分裂出去以后留下的其它商品的零售任务。但是,这种日子并没有长久,紧接着就是零售业的第二次分裂,这就是家电专卖商场,中国的国美、苏宁与国外的百思买都是典型的例子。
是什么原因把家电从百货商场分裂出去的呢?从现象上看,在消费家用电器的过程中,消费者的消费心理发生了转换,中国从上世纪80年代开始,许多家庭的冰箱都是从客厅逐渐转入厨房的,当冰箱放在客厅时,人们更在意冰箱的社会属性,而当冰箱进入厨房时,人们就更在意冰箱的物理属性与经济属性,即商品品质与商品价格,当冰箱在客厅时,冰箱生产的毛利率较高而且销售旺盛,当冰箱从客厅进入厨房后,生产企业的好日子就结束了,好看让位于实用,成本与性能成为战胜市场的唯一法宝。
从理论上说,这时冰箱应该从百货店进入超级市场,但是我们看到超级市场在这次零售分裂中,并没有有效的承接到家电的零售,原因在于对于消费者来说,家电的购买与超市其它商品的购买在频率上完全不同,对于单一家庭来说,家电购买的频率远远低于超市中其它商品购买的频率,而购买频率将决定零售商场单位时间内的进货量,而单位时间内的商品进货量直接决定着商品的价格水平,显而易见,要降低家电商品的价格,就要加快家电商品在店内的周转,而每一家庭购买家电的频率又不可改变,这样,势必要求把更多的购买集中到更少的店里,通过更多的人购买来提高单位营业面积周转率的上升,这样,家电就既不能在超级市场里存在,也不能在百货商场里存在,而只能成为一个新型的零售业态。
家电被分裂出来有两个原因:一是家电消费过程中,家电的社会属性成份发生了重大变化,从社会属性较重转向了社会属性较轻的商品,二是作为社会属性较轻的商品,其价格属性必然重要起来,但是把家电放在超级市场里,其周转率远远低于价格属性所必需的低价策略要求,因此,只有将销售进一步集中起来,形成店内高频购买以达到低价商品所要求的商品周转率。这是商品的经济属性作用的必然结果。
而对于分裂出去了超级市场、家电商场后,百货商场的商品在社会属性上就统一起来而且重要了,于是,现代百货就诞生了。对于一件西装,人们可能更在意的是好看不好看,而一件商品的好看不好看,不是自己说了算的,而是你在意的人说了算的,因此,这种消费本质上是由社会因素决定的,正是由于这一因素制约,人们对于商品价格与商品品质的追求就远远低于对于商品的社会属性的追求,商家们聪明的看到了这一点,他们开始把百货门面装潢的极其豪华,这一点与超级市场的做法正好相反,商场以门面的豪华程度来向消费者暗示商品的档次——而这是典型的社会属性才有的特征。
至此,用四因素说法完整的解释了零售业历史上实体零售店的重大变动,限于篇幅,对于零售业其它业态的讨论在此就不一一展开了。
说到这里,我们也能够解释为什么国产手机的利润率远远低于苹果,原因非常简单,是由于苹果手机具有比国产手机更多的社会属性成份,而且苹果手机的这种社会属性(高大上)被社会上大多数阶层认可,所以,大部分百货商场都很自然的主动将苹果手机的出售放进自己的店内,而我们很少看到国产手机被商家很自然的主动摆进百货商场的柜台。因为消费者消费苹果,消费的并不仅是产品的物理功能,而主要是产品的社会属性,如苹果可以装逼,而国产手机很少有装逼功能。就手机的物理功能来说,国产手机能够完成苹果手机所具有的所有功能,但装逼功能是国产手机的缺项,这一缺项对于产品售价的影响,就象四轮汽车与三轮汽车对于产品售价的影响一样。
一旦消费进入社会属性的范畴,对于中国人来说,那就是面子,而面子在中国是价钱最高的商品。当商品承载着消费者的面子时,商品的利润水平也就可想而知了,不仅如此,这时人们对于商品的物理属性与价格属性都绝对的放松了。因此,我们会听到这样的幽默:用苹果的人从来不会抱怨苹果难用!
待续