华特迪士尼与皮克斯的首席创意官约翰·拉塞特注定是改变动画历史的人物。 他执导了世界上第一部电脑制作的动画长片《玩具总动员》,并因此而获得奥斯卡特殊成就奖
时隔18年,华特迪士尼与皮克斯的首席创意官约翰·拉塞特(John Lasseter)身着一件米奇的夏威夷衬衫,再一次出现在上海影城。上一次来到中国,还是1996年的夏天,由他执导的世界上第一部电脑制作的动画长片《玩具总动员》曾在这里首映。因为这部电影,他一举成名,因此而获得奥斯卡特殊成就奖。
在好莱坞,可能人们已经很难找到一个像拉塞特这样的电影工作室主管。他真诚而又充满激情,谈起自己深爱的动画事业常常热泪盈眶,又时而流露出孩子一般的纯真笑容。他还有一个奇怪的癖好—收集夏威夷衬衫。每天在健身教练的指导下完成一个半小时的空手道和背部训练之后,在出门前他会走向一个巨大的衣柜,从上千件夏威夷衬衫中挑选出一件穿在身上。从迪士尼的各种动画人物到他自己创作的《赛车总动员》系列都被印在了不同的衬衫上,成为他的灵感衣橱。
尽管他的妻子常常对此抱怨,认为他不应该像个小孩子一样总是穿着夏威夷衬衫,而是应该将更多精力花在工作上。拉塞特对此却振振有词:“我会根据每一天的工作主题去挑选一件衬衫。而且我的确是不想长大,夏威夷衬衫让我感觉自己是个孩子。”
带 着未泯的童心、天才般的艺术想象力以及对技术的偏执追求,拉塞特再次踏上中国之旅。这一次,他站在上海影城的放映厅一口气向观众介绍了迪士尼以及皮克斯动 画工作室在接下来即将推出的九部影片,其中包含了迪士尼动画工作室首度与漫威合作的冒险喜剧《超能陆战队》以及讲述大脑中五种情绪的皮克斯原创动画《头脑 大作战》,其导演正是曾经执导《飞屋环游记》的彼特·道格特(Pete Docter)。
拉塞特注定是改变动画历史的人物。早在1986 年,拉塞特设计并制作了首部有人物角色的 3D 计算机动画短片《安德鲁和威利冒险记》。此时,拉塞特任职于卢卡斯影业计算机绘图部。随后,史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)以1000万美元收购了卢卡斯的电脑动画部,成立了皮克斯动画工作室,负责技术的埃德·卡特穆尔(Ed Catmull)、负责动画创意的拉塞特以及乔布斯共同成为皮克斯的三大核心人物。拉塞特正是皮克斯创造力的驱动者。
对 于拉塞特而言,做动画是世界上最棒的工作。在制作《玩具总动员》这部电影时,乔布斯曾经问拉塞特:“在苹果,我是做电脑的,电脑的寿命可能大约只有三年, 然后就要更新换代了。那么你觉得你所做的工作可以永恒地延续下去吗?”那个时候,拉塞特没有认真思考过这个问题。“不过,动画的确具备这个潜力,比其他的 任何媒体都更能创造出这种永恒,”拉塞特如今坐在外滩的半岛酒店对《环球企业家》说,“它能一代又一代地延续下去。你小时候看过的动画,然后你的小孩可能 又会看。”动画可以制造出这种超越地域与年限的奇迹,比如1937年的《白雪公主与七个小矮人》就成为了一部被年复一年反复观看的全球经典。
这种成就感令拉塞特愈发热爱自己的工作,并且硕果累累。从 2001 年的《怪兽电力公司》开始,拉塞特监制了其后所有皮克斯动画长片,包括《海底总动员》、《超人总动员》、《飞屋环游记》、《勇敢传说》等多部影片。2009 年,在第 66 届威尼斯国际电影节上,拉塞特从乔治·卢卡斯手中接过终身成就金狮奖杯。除此以外,拉塞特还是华特迪士尼幻想工程的首席创意顾问。他认为人生中最棒的一刻是把《赛车总动员》搬进了迪士尼加州探险乐园,主题园区于 2012 年正式对外开放,占地 12 英亩。
更重要的是自2006年起,拉塞特同时监管迪士尼与皮克斯两个动画工作室的创意工作,彻底改变了此前举步维艰的迪士尼动画工作室。
两个工作室
如果梳理一下动画历史,就能了解迪士尼与皮克斯在这个行业的巨星地位。1902年,《月球旅行记》创造出了动画片这种艺术形式,1928年迪士尼工作室创作出了第一部有声动画片—《蒸汽船威利号》,随后迪士尼继续在1938年制作了《白雪公主和七个小矮人》,让动画从黑白变成彩色,并进入长片时代。皮克斯在1995年创造的《玩具总动员》则开启了动画的3D时代,用电脑技术带给了动画第四次生命。
拉 塞特从小就梦想在迪士尼工作。他出生在洛杉矶的惠蒂尔,这里离迪士尼的总部伯班克并不遥远。他的母亲是一位艺术老师,擅长水彩画,拉塞特从小就在这样的艺 术氛围里深受熏陶。在学校,他最喜欢的一门课程是中国艺术,并且对于中国书法也十分精通。他如愿以偿进入了加州艺术学院的动画专业,而这所学校正是由迪士 尼投资创建。
毕业后,他顺利加入了迪士尼。不过,现实似乎并不及想象那样美好。他提出在“3D电脑动画的背景下创造手绘动画形象”的想法还有些超前,并没有得到当时管理层的认可,他很快对那里的工作失去兴趣。不过,在迪士尼工作以及在加州艺术学院学习的日子,却让他学到了最重要的一课:角色以及故事才是真正打动观众的东西,而并非科技。“当我们创立了皮克斯,开始做长片动画时,这一点我总是向大家反复强调。”拉塞特告诉《环球企业家》。
离 开迪士尼,拉塞特去了卢卡斯做电脑动画。“那里的同事几乎都是博士,非常聪明,我当时被吓坏了。我有点害怕要学习编程。”拉塞特说。不过很快,他通过自己 的方式解决了“技术”的问题,可是他发现其他人反而无法学会他所掌握的技巧—比如通过一个动作赋予角色某种情绪或是人物性格。
迪士尼著名动画师弗兰克·托马斯(Frank Thomas)便是拉塞特的导师之一。他曾经这样对拉塞特说:在做动画的时候,你没有任何东西,完全是凭空创造,需要从无到有去创造角色和构建世界。目的是让观众去信服这样一个虚拟世界的存在。虽然它不是真的,但是却要让观众觉得可信。
角色以及故事才是真正打动观众的东西,而并非 科 技。虽然动画创造的世界并非真实 ,但 是 却 要 让 观 众觉得可信
拉 塞特把这一切带去了皮克斯。他也的确创造出了一个又一个可信的“动画世界”,比如《玩具总动员》和《海底总动员》。拉塞特在制作《玩具总动员》时,正值迪 士尼经历第二轮的黄金时代,这个阶段的《小美人鱼》、《美女与野兽》以及《狮子王》将迪士尼推向巅峰。不过,拉塞特为皮克斯动画选择了截然不同的方向。 “我们不想做那样的电影,因为这是他们的方式。我们要选择一种更加现代的故事,讲述的是伙伴、友情这类的主题。”拉塞特告诉《环球企业家》。
与此同时,皮克斯还掌控着一大核心资产—3D电 脑动画的技术。拉塞特认为自己本身是一个对电脑痴迷的人,他很爱和乔布斯分享新的技术。“乔布斯总是会给我看一些新的科技玩意儿。我自己对技术也非常狂 热,对于新的技术所能实现的动画,我会感到非常兴奋。”拉塞特说。他认为技术总是在不断进步,每一部电影都是在试探技术能够做到的极限,他们游走在技术的 极限,然后不断推进这种极限。
不 过技术本身不会娱乐观众,电影始终是由创意所驱动,故事与角色的需求推进着电影。“艺术挑战了科技,科技又启发了艺术。这是一种阴阳的关系。”拉塞特这样 形容二者之间的关系。如果不知道某种创意如何用电脑做出来,便会有研发的人去创造出新的技术,通过这种技术可以看到一种前所未有的形式,动画师与编剧受到 了启发,继续去创造新的角色以及新的想法。“这好像形成了一个连续的圈,二者不断地推动着动画艺术向前。”拉塞特告诉《环球企业家》。
组图:皮克斯最著名的企业文化就是“以下犯上”,在创作领域 ,这里完全没有“上下 ”的概念 ,任何一个普通动画师都可以提出创意供大家讨论
《玩具总动员》一鸣惊人,随后,皮克斯创造了一系列令人惊叹的成绩。自2001年奥斯卡开设最佳动画电影奖项以来,皮克斯创造的所有作品都被提名并有七部作品最终折桂。目前的14部作品为皮克斯赢得了27座奥斯卡小金人、7个金球奖杯、11个格莱美奖杯和不计其数的荣誉,电影累积票房已突破 85.6 亿美元。换算下来,皮克斯每一部作品平均能获得6.12亿美元的票房,这个成绩远超竞争对手,几乎是梦工厂动画的150%,20世纪福克斯的232%,其动画电影的盈利能力被公认为世界之最。
而此时的迪士尼动画工作室却深陷泥沼。在皮克斯2003年 的《海底总动员》斩获七项奥斯卡大奖时,迪士尼的动画电影《熊的传说》则乏善可陈。这个阶段的迪士尼动画被认为缺乏创新,故事与角色平淡无奇。伯班克的迪 士尼动画工作室—昔日的动画明星变得黯淡无光,它似乎再也没有给人惊喜,所有的光芒都被位于旧金山爱莫利维尔的那间工作室抢去了。
重建
2006年 迪士尼收购了皮克斯,这成为迪士尼动画的重要转折。在那一年,卡特穆尔与拉塞特接管了迪士尼动画工作室。事实上,的确有人提议关掉这间多年来没有一部大片 卖座的工作室。不过,两人并没有这样做。他们各自怀有深厚的迪士尼情结,希望能够拯救它。他们部署了一系列的重建计划,将皮克斯那些好的方法移植过来,同 时保留了迪士尼自身的传统,使其焕然一新。
拉 塞特回到迪士尼,他发现这里与他离开时存在的问题如出一辙—由行政管理层去推动的工作室缺乏创意。事实上,这也是在好莱坞普遍存在的一种机制:工作室等级 分明,往往有三四个行政层级,每个行政层级都会下达指令,然后各个发展部门的行政主管监管一部电影。在这种体制下,导演并没有权利将自己的想法放入电影, 而是不得不听从行政人员的指令。“当我们到了迪士尼,发现在这种方式下工作的导演失去了航向。他们并没有花精力专注去制作一部最棒的电影,而是花很多的时 间在沟通协调,处理一系列行政人员的意见。”拉塞特告诉《环球企业家》。
这套制度很快被拉塞特废除了。他找来所有的导演,对他们说:“这是你们的工作室,我们需要来自于你们的想法。”不过,帮助导演重拾信心并改变一种工作方式不是一件容易的事情。他们习惯在一种不允许诚实对待内心的环境里成长,因而很难真正说出实话。拉塞特和卡特穆尔花了两年的时间让导演们学会忠于内心。
真正改变迪士尼动画工作室的是一套被称作“故事小组”(Story Trust)的机制。这其实是源自于皮克斯的“智囊团”(Brain Trust), 它由一群导演、编剧组成,导演一旦有了自己的想法,要与小组的人沟通,大家共同看片,然后讨论故事的走向。“这是一个漫长而痛苦的过程,导演不能抗拒别人 的意见,然后要想想哪些意见可以采纳。如果没有这个评估的过程,《冰雪奇缘》不会那么成功。”《冰雪奇缘》制片人彼得·戴尔·维克(Peter Del Vecho)告诉《环球企业家》。
组图:《玩具总动员》一鸣惊人,随后,皮克斯创造了一系列令人惊叹的成绩。皮克斯最新原创动画《头脑大作战》讲述了大脑中五种情绪的故事
这套机制将权利重新交给导演。当电影人重新掌握了权利,他们便有权决定怎么做电影。“拍电影以导演为导向,而之前是以行政人员为导向,高层觉得喜欢这样的电 影,可这样的电影不一定成功。现在拍电影的人是最重要的,他们相信并喜欢自己的想法,然后拍出来。”《冰雪奇缘》导演克里斯·巴克(Chris Buck)坐在伯班克的迪士尼动画工作室里,向《环球企业家》解释拉塞特来到迪士尼工作室之后带来的改变。



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