
再看一个例子,高维是最近20年才被提出来的吗?不是!早在这个之前,就有学者,受个人学术兴趣的驱动,也曾提出过类似的问题,但没有形成气候。为什么?是因为其他学者当时有眼无珠吗?我认为不是。一个主要原因是,这样的方法在当时好像没什么重要的实际应用。这就难怪当时主流统计学研究不关心这个问题。但为什么,这个当年让人脑洞大开的异类问题,却成了最近20年的研究主流了?因为科学技术变了。以DNA Microarray为代表的生物技术的巨大进步,产生了大量这样的数据。而这些数据,蕴藏着关乎人类生命健康的秘密,具有重要的科学价值。这成就了过去这些年的(超)高维数据研究。这说明什么?这说明统计学的发展依赖于技术进步,这是大势所趋!
最后一个例子。为什么制药统计学在美国那么重要?因为生物制药这个产业极其强大。默克、强生、施贵宝等一大批制药巨头,每年要实施大量的临床实验,产生了大量的数据,造成了海量的分析需求,进而推动了制药统计学的发展。为什么这些巨头愿意投入巨大的时间、财力、物力作临床试验?是它们对科研的好奇心?还是道德上的高尚?可能都有一些,但不是最根本的。最根本的是美国食品药物监督局(FDA)对市场的强力监管。这个制度环境造成了相关企业必须实施严格的临床试验,进而产生了强劲的统计分析需求。而制药统计的发展,又极大地促进了相关领域,例如:生物统计学的发展。这说明什么?这说明统计学的发展需要一定的制度环境,这是大势所趋!
所以我们不妨下一个结论:“统计学的大势所趋,从不以任何个人的兴趣爱好为转移。而是由产业变革(例如:工业化进程),技术进步(例如:DNA Microarray),还有制度环境(例如:FDA政策)所决定”。这一点,我认为一定要看清楚!雷军说:站在风口,猪都能飞!这说的是,重大选择要顺势而为。背后隐含的另外一个结论是,如果逆风而动,鹰也飞不起来。这是我个人看待中国统计学发展方向的基本逻辑。那么,在中国这片土地上,面对当下的产业基础,政策环境,我们的大势在哪里?统计学的风口在哪里?要当飞起来的猪?还是被打趴下的鹰?或者更好:顺势而为的鹰?

那么中国有哪些产业在全球范围内是有竞争力的呢?第一、互联网;第二、制造业。这很好理解。互联网方面,我们有以BAT为代表的一大批有竞争力的企业。而制造业方面,中国是世界的中心,孕育了像华为这样伟大而优秀的企业。这两个行业,有可能形成风口,或者正在形成。这两个行业就是统计学研究的大势所趋,风口所在!

再看看制造业。制造业有几个特点。第一、中国是全世界的制造中心,但是亟待产业升级,进入工业4.0时代。第二、与世界制造中心相对应的是,对中国制造业的数据,我们却极其无知,远远落后于互联网。产生这个现象,可能有两个原因:首先可能是是传统制造业的数据采集困难,不如互联网方便;其次可能是互联网的故事太抢眼,让我们忘记了传统产业。但是,我个人感受到的传统行业,尤其是制造业,却蓄势待发!为什么?两个基本事实:(1)物联网技术越来越成熟,相应的数据采集越来越方便。一个典型的案例就是车联网。毋庸置疑,未来的汽车一定被成百上千个、各种各样的探测器所包围。这些探测器会准确记录汽车行驶的方方面面。例如:胎压、发动机温度、地理位置、行驶方向、行驶速度、加速度、角速度等。这就构成了统计分析的数据基础。(2)由于传统制造业体量巨大。动则一个汽车厂商年产汽车百万台,或者一个家电企业年产电视机千万台。因此,如果数据分析能够产生任何有益的改进方案,带来的价值都是极其巨大的,很可能远远大于数据分析(例如:精准营销)之于互联网的价值。由此可见,对于传统制造业,数据分析,很可能不以消费者为第一核心。而是以流程再造、产品改进、成本节省为第一核心。这点跟互联网行业很不一样。而这一切,都是以物联网的大规模、低成本的实施为前提。因此,物联网将是另外一个风口所在!



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