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雷达卡
Karlyn Bowman
美国人希望从总统身上得到什么？克林顿总统的任期被认为是成功的，尽管受到丑闻的伤害。很多人相信布什总统能重建对政府的尊重，但他并不成功。公众舆论对我们总统的判断是以绩效为基础的。
八年前，比尔·克林顿准备离任时，很多人问我，公众将如何评价其总统任期。
我回答道，我认为其总统任期内的丑闻已经摧毁了他的遗产。
但我错了。
我判断的基础是民意测验专家在克林顿任期结束时问的大量问题。在克林顿任期后期的一项盖洛普（Gallup）民调中，更多的人说，他们对克林顿持负面而非正面的观点。在另一项盖洛普调查中，46%的人报告说，他们尊重他，而52%的人则相反。根据2001年1月佐格比国际(Zogby International) 的调查，发现45%的人为拥有他这样的总统而自豪，而几乎同样多的人（41%）则是觉得惭愧。
只有35%的人告诉盖洛普，克林顿和他们的价值观一样。在另一项调查中，只有39%的人认为他诚实并且值得信赖。1998年ABC新闻/华盛顿邮报的调查表明，超过三倍的人（74%）说，比起他在任的成绩，人们记得更多的是他对个人生活的辩解。只有23%的人说，人们记住他是因为他的在任成绩。
但其他调查暗示了不同的观点。在1999年的佩尤调查中，44%的人说，在长期，克林顿是一个成功的总统；24%的人说，他不是一个成功的总统；29%的人说，评判还为时过早。在2000年的盖洛普调查中，68%的人说，他的任期是成功的；29%的人说是失败的。
我的误判源于对美国人如何评价总统的曲解。我的朋友Bill Schneider是CNN的最高投票分析师。他对如何评价一个总统和选择一个水管工人进行了比较。性格很重要，但绩效更重要。“当你雇用一个水管工人，你只想知道一件事：他能否完成任务？”Schneider问道。你不想听他的设计记录或者爱情生活。
也许这有点夸张，但他的观点很好接受。对总统的判断同样是基于绩效。在这点上，布什就存在问题了——对他任期绩效的观点完全是负面的。
NBC新闻和华尔街日报12月的调查显示，和过去若干总统比较，48%的人认为布什“肯定是最糟糕的”。2001年1月，18%的人对克林顿做出了同样的反应。1989年，有6%的人对老布什做出这样的反应。
在一个单独调查中，18%的人说他们会想念布什；而79%的人说绝对不会。相比之下，对于克林顿，这些应答者占的比例分别是40%和66%。
对于佩尤研究中心的问题，59%的应答者说，罗纳德·里根将以杰出者或平均以上水平载入史册。对克林顿做出同样反应的人36%；老布什是44%；只有11%的应答者给了白宫现任主人这个答案。
在调查中，虽然我能看到的只有少数亮点，但自九一一恐怖袭击后，美国人将保持美国安全归功于布什。这是不小的成绩。并且，根据一项新的盖洛普调查结果，公众相信，国家在其任期内对艾滋病相关的议题做出了进展。
盖洛普上周报告说，布什八年执政的总体支持率处于中等水平。但他的第二次任期更低，和杜鲁门一样（36.5%），仅稍高于尼克松（34.4%）。
诚然，今天对布什的民调评判非常低，但随时间推移可能会提高。美国人曾强烈反对福特宽恕尼克松，并且他的支持率也急剧下降。但今天，大多数美国人说这是正确的。里根任期内的平均支持率是普普通通的52.8%，但今天，在很多调查中，都认为他高于平均水平或者是杰出者。对于总统遗产这个主题，调查对象变幻无常。因此，只有时间流逝才能揭示，最终美国人是如何评判布什的。
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