国家资本主义是列宁追求社会主义实践中必然要提出的问题。因为社会主义实现劳动者所有、废除剥削要采用何方法?即实行生产资料国有化名义,马恩在世时就已经提出这一方法以及赎买政策,还谈不上国有化上升为国家资本主义概念,但实行国有化作为工具达到劳动者所有、实现自由人联合协作劳动的社会主义这却是很明确。我国一九四九年也采用这一方法对官僚资本企业实行国有没收政策,私人资本则通过公私合营又走上赎买政策。
十月革命后,生产资料国有化则进入社会实践,列宁发现由于俄国人民识字率不足百分之三十、要实现自由人联合协作劳动的社会主义这是不现实的,必须让国有化生产资料不是归于工人所有,而是归于国家所有,国家成为公有生产资料所有者、委派有文化、懂管理者经营企业。国家成为总资本家(恩格斯反杜林论中用语),这才是国家资本主义真正奥密所在。只要国家在经营着公有企业,而不是工人、劳动者作为自由人自主经营,国家资本主义就始终存在着。