当前,很多人为了学位、职称、获奖而撰写论文,而基本不去考虑论文的学术性与真正价值。忙于写论文、发表论文的学生及科研人员们,也很少去认真考虑撰写论文的方法。
本人从事研究二十余年,而从事学术刊物的主编已有近十年。从事学术研究使我能够用专业的眼光来看待学术问题,而作为主编则使我有机会抛弃学术研究的浮躁,冷静地从刊物的角度来思考学术创新的可能性。在此,我将从“期刊”与“学术研究”两种视角出发,来谈谈如何撰写好一篇学术论文的问题。
1、选题
选题是否成功是研究成功的前提。有一种说法:哲学社会科学不像自然科学,没有成功与不成功之说,只要愿意去做,最后必然成功。此话谬矣。没有好的选题,即便是洋洋洒洒数万言乃至数十万、数百万言,结果都是无用的废话,这就不能被视为成功的研究。成功的研究一定是建立在成功的选题之上的。那么,什么是成功的选题呢? 简而言之就是选题要有问题意识。那么,问题意识是是什么呢?
问题意识,一是指研究的目标取向。成功的选题应该是揭示研究的目标取向,也就是要使研究达到什么样的目标。研究的目标取向所反映的是研究是否有价值,是否值得研究。因此,从选题就可以知道该问题研究的状况和可能发展的趋势。如果选题没有揭示研究的目标取向,而只是陈述了一个事实,那么就意味着该研究不值得研究,或者说前人已经做了比较详尽的研究,在目前的状况下已经没有深入的可能了。这种选题就不应该去选。
二是指研究的具体范围。成功的选题应该是范围具体,不是大而全的。选题不能过大,过大的选题会使研究无法深入,如蜻蜓点水;反之,如果题目太小,研究就会过于沉迷于琐碎的细节,从而使研究失去了价值和品位。
三是要对一个学术问题产生质疑,或者说要有争鸣性。学术研究是无止境的,真理更是无止境的。很多学术观点或真理在当时是对的,但时间和条件变化了,其真理性固然也会发生变化。因此,选题一定要敢于质疑,但质疑也必须有理有据。在有理有据的基础上的怀疑,这样的选题一定是有价值的。
总之,选题实际上是前期积累后的第一次思想井喷,好的选题是论文成功的前提。在选题之后,还有一个重要的问题就是题目的表达,即怎样把这个内容表达出来。这里也有几个讲究:
题目不宜太长,太长则表明作者缺乏概括能力和抽象能力。题目要求精炼、简洁,要力求达到多一个字太长、少一个字太短的水平。
核心概念不宜多,最多两个,最好一个。核心概念超过两个,论文到底研究什么就非常难把握了,而且概念太多,通篇很可能就是在解释概念,实质性的内容就容易被冲淡。
表达要精准。题目如果引起歧义,或者模糊不清,论文写作是则很可能出现跑题现象。
文献是写好论文的材料,也是研究的基础。它反映的是研究者的专业基础和专业能力。尊重文献就是尊重前人的研究,尊重文献,也体现了学术发展的脉络。在撰写论文之前,一是要对文献进行必要的梳理,二是要善于使用文献。
1关于文献梳理(1)梳理文献的目的是什么?
选题的问题意识来源于对文献的阅读和分析。由此,梳理文献的目的便在于以下三点:
其一,梳理所选问题的历史发展脉络。任何问题都有一个发展脉络,不了解学术发展的脉络就不能对学术问题进行深入研究。也就是说,这个问题是从哪里来的,然而才能预判这个问题的未来发展方向可能是什么。如果打开电脑就直奔主题,对某一具体问题洋洋洒洒地写下去,不去查阅相关文献,结果可能是低水平重复的东西。这样的论文没有任何价值,即便发出来,也仅仅是作为工作量或评职称的成果而已,并不代表它对学术有什么贡献。
在学术论文中,开头就直奔主题的论文,一般都不是好的论文。人贵在直,文贵在曲。论文的贵也在曲。而这种曲是通过对前人既有研究的追述和分析表现出来的。
其二,梳理文献是充分肯定前人所做的学术贡献。任何人的研究都是在前人的研究基础上进行的新的探索,即牛顿所言“站在巨人的肩膀上”。学术的传承就是要尊重历史,不尊重前人的学术贡献,就难以开拓新的研究领域,也难以对学术研究进行深入研究;不尊重历史,我们同样会陷入盲目自大的学风,以为别人都没有达到自己的水平,从而最终也会陷入重复别人已经说过的故事,浪费学术资源。
其三,梳理文献最根本的目的是发现前人研究中的问题,从而为自己的研究找到突破口。学术问题大多不是一代学人就能解决的,一代学人只能解决那一代学人的认知水平之下所能解决的问题,但即便如此,也会存在研究的疏忽和漏洞,或因主观能力不足而存在研究缺陷。因此,后辈学人就需要反复不断地阅读、比较和分析前人的既有研究成果,从中发现研究中存在的问题和漏洞。这样,自己的选题就有可能延续并深化前人的研究,或对前人研究的漏洞和不足进行弥补,或在原有的问题领域发现新的研究处女地。这些才真正体现了所做选题的研究价值。
(2)如何梳理文献?
不少作者喜欢在引言中一口气把所有相关的文献都罗列出来,认为这就叫文献梳理。但是,把所有相关文献罗列出来肯定会占据论文的篇幅,导致宣兵夺主的论文结构——文献罗列太多,正文就要腾出篇幅来,结果文献篇幅越拉越长,正文便不敢深入下去了。这种文献梳理方法最不可取。正确的文献梳理方法应该做到以下四点:
其一,选择有代表性的文献,即在权威刊物上发表的论文和权威论著,只有这些论文论著代表了学术发展的基本状况,不能把那些不入流的刊物上的文章都罗列出来。
其二,选择有代表性的作者的论文,即权威学者,或者是活跃在学术界的作者的论文、论著。这些论文论著同样也代表了学术发展的基本态势。
其三,选择研究的视角来梳理文献。结合你要研究的视角、特别是具体的问题来梳理文献,这样更有利于作者把握文献。
其四,不一定要在引言中进行文献梳理,引言可以对问题的来龙去脉进行适当阐述,在正文撰写的过程中,可以对具体的观点进行文献追述。这种方法要求作者对学术史特别是前人的学术观点十分清楚,对论文的写作已经有娴熟的技术。这就不是一般的新手能够把握的了。
在文献的使用上,相当多的作者以为文章有注就是使用了文献。但是,论文究竟使用了什么文献?所用文献是否与所引用观点具有一致性?诸如此类,在使用文献方面,以下几种错误倾向需要注意:
a. 为文献而文献,即在文献上凑数。用一大堆文献来吓唬读者,显示作者是看阅读了大量文献的,但仔细看后,会发现文献与论文的观点关联度不高。这实际上就是假文献。一般的审读者可能不会认真看文献,但作为编者,特别是主编,第一眼就是要把好文献关,决不能让作者在文献上鱼目混珠。
b. 文献与所引用的观点张冠李戴。引用的观点本来是张三的,但作者因有惰性不愿意去查对,只是在二手文献中看到了李四用了该观点,于是就以为这个观点就是李四的。这种情况非常严重。
c. 绝大多数是自引文献,完全回避其他学者的研究。这种情形体现着作者的自傲——以为这个问题没有人超过自己,因此不愿意引用他人的观点;甚至为了突出自己,把自己在非常不起眼的刊物、报纸上发表的小文章都自引出来。这种情形表明作者有沽名钓誉之心。
因此,使用文献是不能采取任何投机取巧的方法,必须脚踏实地。文献的使用体现着一个学者治学是否严谨、研究是否下功夫,因此使用文献时我们应该做到:
a. 切忌文献堆砌。使用文献的价值在于体现论文的研究深度和严谨性,而不是通过堆砌文献炫耀自己的专业知识多么广博。如果是为了后者而文献,结果可能是适得其反。
b. 切勿张冠李戴。一定要去查找文献的源头,如果是经典著作的文献,就更加需要阅读和查对。比方说,马克思、恩格斯的著作是合在一起的,但有的作者没有去读他们的著作,而是从别人的引用中直接就引过来。同时由于没有弄清楚究竟是马克思的观点还是恩格斯的观点,可能会弄错了。这样就成为学术笑话了。切记要查阅文献,不可“人云亦云”。有的作者不愿意阅读外国文献,但别人引用之后,自己就在没有阅读的情形下继续引用,甚至还想用外文形式来冒充。这在学术界是有公案的。
张冠李戴还有一种情形便是:引用观点时是一个学者,但注释文献时却是另一名学者。这表明,作者根本没有读过这些学者的论著,而是从注释文献归属作者的论文中看到了这句话,而不愿意花时间去进一步查对。
c. 切勿只用网络文献、报纸文献。学术的浮躁与否,学术的严谨与否,从文献的使用上便一目了然。如果通篇文章的文献都是网络文献或报纸文献,这样的论文无论如何都是不深入的。有的作者会说,网络文献、报纸文献反映着论文的最新观点,但是,网络文献和报纸文献并非学术观点,也并非经过严格论争的学术观点,或者说,这样的观点没有学术底蕴。因此,这些文献不能支撑一篇学术论文。
不过,网络文献、报纸文献是否就不能用了呢?那也未必。有的数据必须通过网络来发布,如一些统计机构的统计数据,调查数据等都是从网络上发布的。简而言之,权威机构的网站、权威学术机构的学术网站、国际知名的研究机构网站等,这些网络文献完全可以用。
d. 切勿想当然地使用文献,包括弄错出版时间、引用内容错误、页码错误、作者和译者错误等。这些会导致论文出现严重的硬伤。