纪要(摘要)
这次读书会主要针对埃斯莫格鲁(Acemoglu) 2003年发表于《Journal of Comparative Economics》上的论文《为什么政治科斯定理不存在?社会冲突、承诺和政治》展开讨论,读书会由
一、文章的主要观点
这篇文章的主要观点是社会可能会选择无效政策或制度,无效的政策或制度是普遍存在的;而无效的政策或制度之所以被选择,是因为它们服务于政治家或拥有政治权力的社会集团的利益而牺牲了大众的利益。
这篇文章给出了三种研究制度差异的方法:政治科斯定理(PCT),信念差异理论(也称之为修正的PCT)和社会冲突理论。
(1) 政治科斯定理表达的主要思想是,给定不同的社会需要,不管初始政治权力如何分配,政治和经济交易都会趋向实现最优资源配置。
(2) 信念差异理论认为,社会之所以会选择具有不同含义的不同政策,是因为领导人对什么才是对社会有益的政策存在分歧。信念差异理论也称修正的政治科斯定理,这是因为这一理论假定每一个统治者都追求最优制度,无效制度是不会被统治者选择的,因此称之为修正的政治科斯定理。
(3) 社会冲突理论指出,社会选择不同的政策,某些政策甚至对老百姓来说是灾难性的,因为拥有政治权力的人决策的标准就是最大化自身收益,而不是总产出或社会福利。
作者认为政治科斯定理是不存在的,为了驳斥政治科斯定理,必须界定阻止PCT应用的特定交易成本,即为什么政治家不与社会其余成员进行交易,选择最大化产出或社会福利的政策或制度,然后将部分收益再分配?或者说,为什么强势集团不有效地掠夺?与政治权力相连的内在承诺问题导致了无效制度的存在。首先,统治者只要没有放弃权力,就无法承诺不在将来按对自己有利的方式滥用权力;其次,如果统治者放弃权力,老百姓也无法承诺在将来进行转移支付,因为统治者已不再拥有政治权力。没有拥有强制力的第三方来实施统治者和老百姓之间的契约,所以统治者的成年诺必须是自我实施的或激励相容的,这就大大限制了PCT的适用范围。
二、对文章的评价
在读书会上,
1、文章的可取之处
(1) 这篇文章指出统治者和老百姓之间的政治契约由于政治领域固有的承诺问题而无法实施,因而潜在的帕雷托改进无法实现,社会只能处于制度可能性边界之内。
(2) 这篇文章分析政治科斯定理的适用条件时采用的比较静态分析方法是分析问题制度选择问题的典型方法。在建立模型时,第一步,给出理想状态下的最优条件;第二步,放松假设条件,讨论次优或者其他情况下的结论,并与最优条件比较。
2、聂辉华对文章相关内容的补充
(1)关于制度效率的其他观点
除了文章中提到的有效制度说、意识形态说之外,还有偶然制度说。一些政治学家、社会学家和经济学家认为,关键时期的历史事件决定了制度,这些制度能够持续很长时间。有两种主要的理论。一是Moore(1960)的政治制度理论,二是Shleifer及其合作者的法律起源理论。
(2)由承诺问题导致的政治无效率的来源
①敲竹杠。在握有权力的政治精英和厂商之间,一旦厂商作出沉淀性的投资,就会面临被政治精英敲竹杠的风险。比企业理论预测的严重的是,现在不光是专用性投资,而且所有的投资都面临政治上的敲竹杠风险。
②政治失败者(political losers)。政治权力是政治精英收入的来源,所以他们会评估任何可能影响其政治权力的经济制度。政治精英们甚至会反对那些尽管可以给他们带来经济利益但是却增强了政治对手实力的经济变革。
③经济失败者。假如经济制度变迁恶化了某些集团的利益,即便有利于提高总体利益,他们也会阻止。国际贸易领域,即便自由贸易是有利的,但是那些没有比较优势的集团也将阻碍自由贸易的实施(Schattshneider,1935)。
其他内容(略)