第二个比较要害的问题是:
2 “ 在经济学史中,李嘉图首次指出,价值与财富有本质上的差别。这个观点在经济学说史上是一个非常重大的贡献。价值的实质是方便交换,财富的实质是提供效用。如果社会上没有交换的需要,那么,世上根本就不存在价值,但却不能没有财富。不过,李嘉图也有矛盾。他认为,随着劳动生产率的提高,产品耗费的劳动量越来越少,因而产品的价值与价格越来越小,全社会价格总和的增长应该越来越低于财富总和的增长。然而,现实生活中的人们都习惯于用价格总和去衡量财富总量。这种习惯不利于李嘉图的观点。其实,错就错李嘉图把劳动量当成价值量了。”
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其实,即使把劳动量当成价值量,也不会导致“随着劳动生产率的提高,产品耗费的劳动量越来越少,因而产品的价值与价格越来越小,全社会价格总和的增长应该越来越低于财富总和的增长。”——试举一例说明如下:
假定一个社会中一年的棉布总产量是五百万米,并且表现为一亿元的价格总额。第二年由于劳动生产率的提高,投入相同的劳动时间,其棉布的总产量已经增长到一千万米。但由于每米棉布的价格通常是保持稳定的,所以第二年的价格总额也会随之增长为二亿元;并没有出现“全社会价格总和的增长应该越来越低于财富总和的增长”的情况。
这里的秘密在于:相同的劳动量表现相同的价值量,相同的价值量表现不同的产品量,相同的产品量表现相同的价格量;从而最终——相同的价值量表现不同的价格量。