短线观点:通胀与通缩之争 作者:英国《金融时报》投资编辑约翰·奥瑟兹(John Authers) 2009-08-18
几个月来,市场分成了两派:通缩论者和通胀论者。前者认为,去年的经济危机将造成长时间的增长缓慢和价格不断走低(这对于除债券外的所有资产类别,或多或少都有些不利)。通胀论者则认为,为应对危机所采取的宽松货币政策将导致通货膨胀。
从长期角度看,两派的观点都有可能是正确的。起初的通缩冲击有可能让位于通胀。但很大程度上取决于时机。目前通缩持续的时间,超出了一些通胀论者先前的预期。
大宗商品价格起伏不定,扭曲了同比通胀数据。但不包括食品和能源的核心通胀指数表明,美国上月的通胀率为1.5%,并正在急剧下滑。2004年的水平比这还要略低一些,但从历史角度看,这已经是很低的水平了。
在素以通缩闻名的日本,目前的核心通缩率为0.7%。其有史以来的最低水平为2004年的1.1%。在上世纪90年代“失去的十年”中,日本从未遭受过如此严重的通缩。在美国零售销售和消费者信心数据也弱于预期的情况下,与许多更广泛的增长指标可能显示出的经济抬头相比,通缩论者描述的恶梦情形更能站得住脚。他们担心,面临失业压力并需要减轻债务负担的消费者,可能会拒绝开始花钱。
对于市场而言,最糟糕的通缩恐慌已然过去。在去年恐慌最严重的时候,通胀保值证券的价格一度表明,未来10年将出现轻微的通缩——比日本上世纪90年代的情况更糟。之后该种证券出现反弹,显示将出现2%的通胀,而目前价格所对应的通胀预期约为1.7%。
长期回归严重通胀的风险十分明显,但人们还感觉不到它。