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阅读《罗马帝国衰亡史》席代岳译本第一册至41%。
我们要是在田园不问世事，很容易设计出理想的政府形式，王位要经由全体社会成员自由公平的投票，令牌交给最贤能的人。但是经验却推翻这种空中楼阁的想法，同时告诉我们，在一个庞大的社会中，君王的选举永远不可能找出最有才华的人，也不可能让选出的人合于大多数人的意愿。军队是一个团结的组织，有共同的情感和足够的力量，可将本身的意志强加于其他同胞身上。军人的特性在于有施加暴力的倾向，以及经由训练产生昕命于人的奴性，非常不可能成为法律制度的守卫者，也不适合担任文官政治的保护人。公理正义、人性价值和政治智能，就他们而言是对牛弹琴，自己不懂也不欣赏别人有这些美德。英勇善战赢得他们的尊敬，慷慨大方买到他们的赞同，就这两方面来说，前者是野蛮人物所具备的掠夺能力，而后者是浪费公共财产的利己行为，要是野心分子将两者充分运用，就可以推翻政权。一个人因优越的家世出身所得到的特权，只要获得时间和舆论的认可，不仅被认为理所当然，而且不会引起争端。公认的权利减少倾轧形成的妄想，明确的安全免除君王残酷的行径，由于这种观念巳稳固建立，欧洲君主政体的温和统治，才能在和平的环境里代代相传。至于谈起这种特权所产生的缺点，那就是会经常发生内战。亚洲的专制帝王被迫杀开一条血路，才能登上父皇的宝座。然而即使在东方，竞争的范围通常局限于几个皇室的成员。要是那个走运的竞争者，用明枪暗箭铲除他的手足以后，也不会对治下的臣民有任何猜忌。罗马帝国则不然，元老院的权威丧失以后，整个局面是一场混乱。行省的皇室和贵族，长久以来，被锁拿置放于傲慢的共和国大将车驾之前，当做引导凯旋式的俘虏。古代功勋显赫悠久绵长的罗马家族，相继在顶着凯撒头衔的暴政下陨落。在位的帝王受到共和国形式的束缚，因后代子孙的不断失败而受到挫折。任何世袭继承的观念，完全无法在臣民心中生根，英雄不怕出身低，每个人都可以抱着"
大丈夫当如是"的理想。野心勃勃的投机分子，根本不受法律和成例的约束。就是出身贫贱的人也不是毫无见识，希望凭着勇气和运道在军中爬升，有朝一日时来运转，可与柔弱委靡不得人心的主子，逐鹿天下。罗马以往的暴君，像卡利古拉、尼禄、康茂德和卡拉卡拉，都是荒唐淫乱、少不更事的青年，在帝王之家接受教育，被帝国的骄傲、罗马的奢华和吹捧的声音所败坏腐化。马克西明眼他们不同，他的残酷源于害怕遭人轻视。他虽然靠着士兵的拥护，主要是弟兄们爱他，把他看成大家的化身，他意识到自己低贱的身世、粗野的外貌，及对文明生活中艺术和制度之全然无知，要是与亚历山大那善良的德行相比，真是强烈的对照。他记得自己过去光景不佳之际，经常等候在傲慢的罗马权贵门前，被狗仗人势的奴隶饱以闭门羹。当然他也记得那些接济和帮助过他的朋友，但是不管是得罪还是有恩于他，他们全都冒犯了他，因为他们全都知道皇帝那见不得人的出身，许多人被罗织罪名处死。马克西明就是因为杀害对他有恩的人，使得他以蛮族家世和忘恩负义的恶名，血淋淋的存在青史之中。马克西明的内部发生阴谋事件，结束暴君罪恶的生命，使罗马和元老院解除一场浩劫。要是这个愤怒的蛮子获胜的话，后果真是不堪设想。在元老院劝说下，帝国的大臣制订许多合理可行的法律，想要在军事独裁的废墟上恢复文官体制。马克西穆斯私下以很轻松的口气问道“”
我们将罗马从恶魔的手里解救出来，希望能得到什么报酬 ?" 巴尔比努斯毫不迟疑的回答道"元老院、人民和所有人类的敬爱。"文官系统和军事集团的争权造成长久的不和，现在因这场战争而分出胜负，文官已经获得完全的胜利，军人必须学着服从元老院的新规定。不论文雅的议会表面装得多么仁慈，他们害怕用整伤军纪和伸张正义作借口，进行缓慢而无情的报复行动。不过命运仍然操持在自己手中，要是他们有勇气，就可以对缺乏实力的共和国，虚张声势的威胁嗤之以鼻，很容易让世人知道，谁掌握武力谁就是这个国家把持实权的主人。在短短几个月内，六位皇帝死于剑下，巳接受凯撒头衔的戈尔狄安，是军方认为唯一适合补位为帝的人。他们将他带到营区，同声尊为奥古斯都和皇帝。他的名字让元老院和人民昕来感到很亲切，幼小的年龄使得军队有很长时期能为所欲为，毫无顾忌。罗马和行省都昕从禁卫军的选择，不惜放弃自由和尊严，以避免在共和国首都，又重新发生内战。罗马帝国的疆域仍然从大西洋到底格里斯河，从阿特拉斯山到莱茵河和多瑞河。从世俗的眼光看来，菲利普是一位比哈德良或奥古斯都拥有更大权力的君主。形式仍然相同，令人精神昂扬的进取心则抛到九霄云外，人民的勤奋受到暴政的压迫而灰心丧志，军团的纪律在各种德行消失之后，单独支持了国家的宏图大业，却因皇帝的野心而腐化，或因皇帝的懦弱而废弛。边疆地区实力衰弱专恃防御工事，日久逐渐腐烂崩塌，大部分的行省成为蛮族逐鹿之场，他们不久发现了罗马帝国已步入没落之途。
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